俺が、高町家に迎えられてから半年程たった。
その間に色々な事があった。何があったか、簡単に言うと・・・

AM6：00　起床

何故かこの時間に目が覚める。いや、理由は、分かっているんだ。あまり考えたくないんだが・・・

な「・・・ｚｚｚ」

そう、何故かなのはが俺のベットで寝ている。
毎度の事だが、なんで俺のベットで寝ているんだ？正直意味が分からん。ゼロに何時潜り込んだのか聞いてみたら。

ゼ「お前が、寝静まったのを見て侵入してきてるぞ。嫌なら、はっきり言うか、気配に敏感になれ」

言えるならとっくに言ってるての。
てか、そんな事したら他の家族を敵に回すことになる。主に、シスコンとかシスコンとかシスコンとかがな。
かと言って、気配に敏感になるのも簡単じゃあ無いんだぞ。たく。
とりあえずなのはは、ほっとくとして。着替えてから居間に行く。

桃「あら、一真。おはよう。今日も早起きね」

一「おはよう、母さん。とりあえず、それは嫌味か？（怒）」

もしそうなら本気で怒るぞ。・・・勝てる気はしないがな。

桃「本当のことでしょ？いい加減に諦めたら？」

一「毎度、寝苦しくなって起きる俺の気持ちにもなってくれ・・・」

桃「はいはい。そろそろご飯出来るから、三人を呼んできてくれない？」

一「了解。」

そう言って俺は、三人の居る道場に行く。
道場に着くと、そこには・・・


バシッ！！


美「今日こそ勝たせてもらうよ！恭ちゃん！！」

恭「そう簡単に負ける訳にはいかないぞ！美由紀！！」

恭・美「はああああああああああああぁ！！」

朝から竹刀を振り回している二人の姿と、それを見守る士郎(とうさん)さんの姿があった。　　　

一「朝早くから、よくやるな」

士「ん？ああ。一真、おはよう」

一「おはよう、父さん。そろそろ朝ご飯できるってさ」

士「分かった。二人とも朝の稽古はここまでだ！」

その声を聞いて二人の動きが止まる。

恭「わかったよ。父さん」

美「もう少しで勝てそうだったのに・・・」

恭「泣き言は、聞かんぞ。」

一「二人とも、おはよう。それじゃ、俺戻ってるから。」

士「ああ、分かった。」

そう言って居間に戻ると、母さんが―――

桃「一真、そろそろのなのは起こしてきてくれない？」

なんて頼んで来た。
俺は断る理由もないので引き受ける。

一「分かった」

そして部屋に戻り、

一「おい、いい加減に起きれ。この寝ぼすけ」

な「ん～。あと十分～ｚｚｚ」

そう言ってまた寝始めるなのは。
何時もの事だが、こいつ自発的に起きようとはしない。しかも時々・・・、

な「カズくん、それはだめだよ～。そんなことしたらはげちゃうよ～・・・ｚｚｚ」

まじでなんの夢みてんだ！？てか、はげるって何だよ！！？

一「・・・さっさと起こすか。さて、今回は、どんな手でいくかな・・・？」

ぽくぽく・・・ちーん
・・・思い付いた事は付いたが、正直あんまり使いたくない手だ・・・。

一「・・・なのは、早く起きろ。起きてくれたら、おもいっきり、抱きしめてやる」

な「っ！！おきたよ！カズくん！！」

今まで寝ていたのが嘘な位にしゃっきりと起きた。
・・・なんでコレで起きるのかが良く分からん。

一「ん、おはようさん。着替えてさっさと下に来い。飯の時間だ」

な「わかったの！」

そして、部屋からにげ（ｒｙじゃあなくて、部屋を出る



な「おとうさん、おかあさん、おにいちゃん、おねえちゃん、カズくん。おはよう」

「「「「「おはよう。なのは」」」」」

士「さて、なのはも起きて来た事だし、食事にしよう」

「「「「「「いただきます」」」」」」

こうして漸く高町家の朝食が始まる。

な「そうだ。、カズくん」

一「ん～？なんだ？」

どうせさっきの事だろうな。
・・・適当にはぐらかすか。

な「やくそく。きょうこそ、まもってね」

一「さて、何の事だ？」

な「おきたら、だきしめてくれるっていったの！！」

一「・・・記憶にないな。」

な「いっつもそうゆうけど、きょうはまもってもらうの！！」

一「そんな事より、早く飯食え。今日は公園にいくぞ。」

な「そんなことって、どういうことなの！！」



朝は基本的にこんな感じだ。
昼は海鳴市をなのはを連れてあっちこっち行ったりしてる。この時に、気をつけなきゃいけない事はなのはを連れて行くこと。
黙って行くと俺を探して迷子になるからだ。
それになのはは運動音痴なのだ。
だからなにも無いとこでも転ぶ。それで怪我するとシスコンが切れる。
てか、朝のやり取りでも切れたりするからな。まったく、シスコンとは面倒な生き物だな


んで、夜になると・・・。

な「カズくん。きょうこそいっしょにおふろはいろ！」

一「だが、断る」

な「なんでー！！」

一「風呂ぐらい一人で入らせろ。」

そうなのだ。こいつ風呂も一緒に入りたがるんだ。
んで、断るたびに・・・、

恭「一真！！」

一「またか・・・」

シスコン登場。
一緒に入っても入らなくても、切れるからかなり面倒い。
そんなこんなで、かなり騒がしい日々を過ごしている。えっ？風呂。毎度毎度逃げ切ってますがなにか？
こんな、騒がしい日々がずっと続いていくもんだと思っていた。







そう、あの事件が起きるまでは・・・








父さんが入院した。
事故に巻き込まれたらしい。医者からは、生きているのが奇跡だと言われた。
それから、我が家は重い空気が漂っている。

母さんは父さんの抜けた穴を埋めようと必死に働いて、空いた時間にお見舞いに行っている。
兄さんと姉さんは、学校に行きながら母さんの手伝いをしている。
一番変わったのは、なのはだ。父さんが事故あってから甘えてこなくなった。ベットに潜てこなくなったし、一緒に風呂に入ろうとしなくなった。この変化が一番悲しかった。

俺自身どうすればいいのか、分からなくて。でも、なのはを一人になんか出来なくて。だから、あいつの傍に居てやる事しか出来なかった。

そんな日々をすごしてた、ある日

な「・・・カズくん」

久しぶりにになのはが話かけて来た。

一「ん？なんだ？なのは」

出来たかどうか分からないが、出来るだけ優しい声で応える。

な「カズくん。もうなのはにかまわなくてもいいよ。なのはひとりでもへいきだから」

一「えっ・・・？」

・・・ナニヲイッテンダ？

な「なのはしってるの。カズくんなのはといっしょにいるとすきなことできないこと。でももうなのはは、ひとりでもへいきなの。だからカズくんはカズくんのすきなことやって？」

そこには、仮面の笑顔みせるなのはが居た
これを聞いて、俺は、悲しくなった。
だが、それ以上に、無理やり笑顔みせるなのはに、腹が立った。

一「・・・なのは、ちょっと」

な「？・・・ッ！？」

一「そんな変な事を言うのは、この口か！？」

俺は感情に任せて思いっきりなのはの頬をつねる。

な「いひゃい！？かふくん、いひゃいの！！？」

一「なにが大丈夫だ！そんな風に無理に笑っているくせに、変に強がってんじゃあねぇ！！」

な「いっいたかったの・・・。なのは、つよがってないの。ほんとうにひとりでもへいきなの！」

一「だったら、なんでそんなに寂しそうな顔をしてんだよ！？」

な「！？・・・そんなことないの。たぶん、カズくんのみまちがいなの。」

一「そんな事あるに、決まってんだろ・・・！」　　

　　　　　　　　　　ガバッ

そう言って、なのはを抱きしめた

な「カズ・・・くん・・・？」

一「俺はそんなに頼り無いのか？」

な「そっそんなことないの！」

一「だったら、頼れよ！俺じゃあ無くても、父さんでも母さんでも兄さんでも姉さんでも。誰でもいいから頼れよ！！俺達家族だろ！？」

な「でっでも！？」

一「・・・迷惑かけるかも知れないから、嫌か？」

な「・・・（コクン）」

一「そうか・・・なら、こうしよう？」

な「？」




一「他の人に迷惑懸けないようにするのはいい。でも、俺にそんな遠慮すんな。お前のわがまま全部受け止めてやる。だから、俺の前でそんな笑顔みせんな」




なのはが我慢しなくても良い様に、なのはがまた仮面の笑顔を見せなくても良い様に。
俺がコイツの我が侭を全て受け止めてやる。

な「・・・いっいいの？」

不安な声でなのはが俺に確認を取ってくる。

一「ああ」

な「なのは、すごくめいわくかけるかもしれないよ。それでも・・・」

一「俺がいいって言ってんだから、気にすんな！！」

な「・・・ほんとうに？」

一「いい加減にしつこいぞ・・・」

俺が少し呆れた様に肯定すると、

な「うっ、うわぁぁぁぁぁぁぁぁん！！さみしかった！ずっとさみしかったの！！」

今まで我慢していた分を吐き出すように泣き始めた・・・。

一「そうか」

それから俺は、なのはが泣き止むまでずっと慰めつづけた












　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　夜ー海鳴病院ー


一「たくっ、もっと早くからこうしとけばよかった」

ゼ「確かにな。だが、それだけお前もショックだったんだろ」

一「まあ、そうだな。・・・さて、さっさとやりますか」

ゼ「了解した」






















　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ー二ヶ月後ー


一「父さん、あの三人はまだなのか？」

士「一真。女性の準備というのは、時間の掛かるものなんだよ」

恭「それでも、掛かり過ぎだろ」

本当に女って生き物は如何してこんなに支度に時間が掛かるんだ？・・・一生の謎に為りそうだな。
母さん達がまだ来ていない間に俺は父さんにある確認をとる。

一「・・・父さん、体の方はもういいのか？」

士「ん？・・・ああ。むしろ良過ぎるぐらいだ」

一「・・・そう」

恭「またそれか。その言葉、父さんが退院してから何度目だ？」

一「うっさい。回復魔法なんか初めて使ったんだから、不安にもなるわ！」

そうなのだ。俺は、あの日の夜から少しずつ回復魔法を使治していった。
その結果、父さんは、無事に回復した。父さんが目を開けた時、病院が「奇跡だ！！」と騒がれた。
・・・まあ、その認識で合ってるがな

父さんが退院してから、俺は自分の力について皆に明かした。

士「・・・そうか。それじゃ、一真が俺を助けてくれたんでな。ありがとうな」

一「・・・怖くないのか？自分で言うのもなんだが、得体の知れない力を持ってんだぞ？」

士「怖い訳ないだろ。どんな力を持っていてようとも、お前は、俺の息子なんだから」

一「っ！・・・ありがとう」


まったく、少しでも疑った自分が馬鹿みたいだ。

一「それにしても、遅過ぎる。なにやって―――
桃：「ごめんなさい。遅くなったわ。」　

一「―――やっとか」

家から荷物を抱えた母さん達が漸く出て来た。

士「いや、大丈夫だ。・・・それじゃあ行こうか、皆」

今日は、父さんの退院祝いを兼ねた家族旅行だ。
本当なら父さんの車で行くんだが、病み上がりなので今回は電車だ。

な「カズくん？どうしたの？」

一「ん？いや、良い天気だなって思ってな」

空を見上げれば、そこには雲ひとつ無い青空が広がっていた。

な「うん！きょうは、ぜっこうのおでかけびよりなの！！」

なのはは満面の笑みで答える。

士「二人とも。早く行くぞぉ！」

気が付くと父さん達の背中が小さくなっていた。
いつの間にか置いていかれてたようだ。

一「やべぇ！なのは行くぞ！！」

な「うん！」

そして俺はなのはの手を取り皆の下へと駆け出した。



一「（さて、これから色々やっかい事に巻き込まれるだろうが、頑張って守っていきますか。・・・俺の大切な家族を・・・）」