AP通信が「27日午後（現地時間）、米ロサンゼルス近郊の自宅で、伊良部氏が死亡しているのが発見された」と29日に報じた。死因は具体的には明らかになっていないが、地元警察関係者は自殺と推測している。近所の人々は「伊良部氏は最近妻と別れ、失意に陥っていた」と話しているとのことだ。

　米国人の父と日本人の母の間に生まれた伊良部氏には、韓国系といううわさもあり、妻は在日韓国人3世だった。伊良部氏は1988年にドラフト1位でロッテに入団、剛速球で名をはせた。「日本のノーラン・ライアン」とも呼ばれ、97年には米大リーグで当時の新人としては最高の年俸1280万ドル（現在のレートで約9億8200万円）でニューヨーク・ヤンキースに入団した。 2002年に朴賛浩（パク・チャンホ）が所属していたテキサス・レンジャーズで大リーグ生活を終えた。