猫のチョップに授乳するビーグル犬のマーブル

　日田市本庄町の楽器店「宇野楽器」（宇野和幸社長）で飼われている、出産経験のない雌のビーグル犬が、拾われてきた雌の子猫に授乳するようになった。「実の親子みたい」と来店客らの話題を集めている。

　宇野社長の三女幸実（ゆきみ）さん（２３）によると、６月５日、同市友田のスーパーの駐車場で、生後２カ月ぐらいの捨て猫らしい猫がうろうろしているのを見つけ、呼んだら、寄ってきた。「このままでは車にひかれてしまう」と連れ帰ったという。犬の名前が、幸実さんら３人姉妹の音楽バンド「マーブルチョップ」から採った「マーブル」だったため、猫は「チョップ」と名付けた。

　チョップは、犬用ベッドに横たわるマーブルを見ると、腹の下に潜り込もうとする動作を繰り返した。マーブルはうなっていやがっていたが、数日後、乳を吸わせるままになった。１週間後、マーブルの乳腺が張ってきたのに気付いた幸実さんがつまむと、母乳が出てきたという。

　日田高校ＯＢで動物研究家の畑正憲さんによると、ほ乳類のフェロモンは種を超えて作用することが多い。このケースも子猫のフェロモンが雌犬の生理に作用、さらに乳を吸われたことで犬の脳が刺激され、育児行動を始めたようだ。

　やせ細っていたチョップは、すくすく大きくなった。マーブルの後追いをし、じゃれるのも、寝るのも一緒。幸実さんは「こんな不思議なことが起こるんですね」と、寄り添って寝ている２匹に目を細めた。

＝2011/08/04付 西日本新聞朝刊＝