ＮＨＫクローズアップ現代１１月１０日放送【
放射性物質「トリウム」最前線
▽レアアース獲得競争の舞台裏】の詳細情報です。
◎キャスター：国谷裕子
◎ゲスト：平沼光（東京財団研究員）
レアアースはハイブリッド車や携帯電話などのハイテク機器に欠かせませんが、
中国の輸出停止で確保が課題として浮かび上がると同時に、トリウムと呼ばれる
放射性物質が含まれているという大きな課題もあります。
採掘の際に出て来るトリウムをどうするか？各国にとって悩みとなっており、
欧米を中心にトリウムの積極利用が検討されはじめています。
トリウムはウランに加えて原子力発電所の燃料として使う動きや核廃絶にも寄与する
期待もあり、今回の
ＮＨＫクローズアップ現代では、発想の転換から一石二鳥の効果を
生み出す物質として注目が集まり始めている欧米のトリウム開発の最前線を取材、
自動車と原子力を結ぶ新たな潮流が紹介されました。
中国のレアアース輸出枠が５年前に比べて半分になる中で、ハイテク機器に
欠かせないレアアースの需要は今後６割もアップすると言われています。
レアアース採掘の際に同時に出て来るトリウムは
放射性物質を含んでいますが、
エコカーの拡大で電気自動車の開発が進むドイツではレアアースが必要になるため、
プルトニウムとトリウムの組み合わせで発電する方法を考えており、アメリカでは、
エネルギー省が鉱山会社に資金援助し、ウランとトリウムの組み合わせで発電する
方法を考えています。
今までレアアースの供給量の９７％を中国が担ってきましたが、環境問題を理由に
中国のレアアース輸出枠が減らされる中で、日本もベトナム・モンゴル・インド・
カザフスタン・アメリカとレアアースの開発中ですが、今回の
ＮＨＫクローズアップ現代に
出演した平沼光氏は「トリウムの実用化は簡単ではないので、トリウムの活用が技術的・
コスト的・時間的に見て本当にメリットがあるのか？世界の動きも注視ながら、官民連携
していく必要がある」とコメントしていました。
