検証・大震災

　葛尾村は避難に向けた準備を着々と進めた。１３日朝から村民や村外からの避難者に聞き取りをして約１５０人に移動手段がないことを把握。村営バス５台を準備し、同日夕にはドライバーや誘導役として村営バスの運転手ら１５人を指名した。

　原発に関する村の情報源は国や県ではなく、東電やその協力企業の社員を家族に持つ村職員や村民のネットワーク、それに広域消防だった。

　１４日午前１１時１分、今度は３号機が爆発した。「報道されているより深刻」「東電の社員が原発から撤退し始めた」。松本村長は、職員の話から事態の悪化を感じ取っていた。

　情報交換のため松本村長は午後６時半、原発までの距離がほぼ同じ川内村の遠藤雄幸村長と協議した。「うちは自力で逃げる準備をした」。そう告げる松本村長に、遠藤村長は「こっちは沿岸自治体の避難者を預かっている。動くことは考えていない」と応えた。この会話を最後に防災無線は使用不能になる。葛尾村は孤立し、村独自で避難するかどうか判断するほかなかった。

　午後９時前、災害対策本部のテーブルを村幹部が囲んだ。「国の避難指示は２０キロから３０キロに広がる可能性もある」。職員の報告を松本村長は腕組みをしながら聞いていた。「決め手がほしい」

　その時、防護服姿の地元の消防職員が息を切らしながら飛び込んできた。「消防無線で聞いたんですが……」。原発事故対策の拠点である大熊町のオフサイトセンターまでが撤退を始めたというのだ。

　「避難すっぺ」。松本村長は即座に判断した。もし避難が空騒ぎに終わったら、責任を取るしかない。腹をくくった。「国や県よりずっと情報は少ない。しかし、一か八かの賭けではない」

　予定通り村民ら約１５０人を乗せたバス５台が午後１０時４５分、村役場を出発した。翌朝、２号機と４号機が相次いで爆発。北西に吹く風に乗って放射性物質が村に降下したのは、すべての村民が避難を終えた後だった。