巨人ドローが精いっぱい　また貧打、また小笠原ブレーキ

　最後に意地は見せた。９回、巨人が猛反撃。藤村の四球から打線がつながり、２死一、二塁で、代打・谷がヤクルトの守護神・林昌勇から中前適時打。２−２の同点までは追いついた。

　この時点で試合時間は３時間３０分を経過。勝利には“もう一本”が必要だった。しかし、続くラミレスは二ゴロ。逆転勝ちまでは至らず、今季５度目の引き分け。広島が勝ったため、５位への後退を強いられた。

　「よく追いついた？　そうですね。クローザーから引き分けに持ち込んだわけですから」。原監督はナインの踏ん張りは評価した。しかし、心は不完全燃焼なのだろう。笑みを浮かべずにクラブハウスへと向かった。

　無理もない。貧打は相変わらずだった。１回の１点目は３四球でくれた２死満塁のチャンスから阿部の押し出し死球で得たもの。打線がつながったのは９回のみ。８回まではため息ばかりの展開だった。特に深刻なのは小笠原。１回２死満塁、６回２死一、三塁ともポップフライを打ち上げて凡退。相変わらずのブレーキ役だった。

　球場を引きあげる小笠原の表情は当然、暗い。岡崎ヘッドコーチは「苦しいだろうけど、打ってほしいということしかない」と願いに似た言葉を発したが、原監督は当惑を隠せず、「何と答えていいか分からないよ…」とポツリと語った。

　しかし、指揮官はあくまで前を向く。「必死に戦っているわけだから。引き分けに持ち込んだことをいい形として、明日につなげたい」。焼け石に水のドローといった感じはするが、負けなかったことは確か。林昌勇を打ち込んだことを好転のきっかけにしたいところだ。　（川越亮太）