ArtSaltのサイドストーリー

「英語の勉強したい人はESLよりOpera使おうぜ」なんて言ってみたものの、実際にはOperaのボイスなんてほとんど使ってない私 …
Operaのボイス機能（ここではテキストを読み上げる機能に話を限定）にはいくつか欠点がある。声が小さい。人の声としてはやや不自然。Windows 2000, XP でしか使えない。

最近はReadPleaseというソフトを使って英語のWebページを読む、たまに。

• Microsoftの Text-to-Speech Engine を使うので、Operaボイス同様Windows専用。Vistaで使えるかどうかは知らない。
• 肝心の音声。
  • 品質は明らかにOperaを上回る。
  • 男女それぞれ2人の声の中から好きな声を選べる。
  • 速さ変更可能。
  • "NYSE" を "New York Stock Exchange" と読んでくれたことに感動してしまったけど、これはOperaのボイスでも可能だと気づいた。
  • AT&T Natural Voices のCD-ROMを買うと、もっと高品質の音声を使える。見本を聴いてみたら、本当に自然な声だったので絶句した。この品質なら外国語学習で役立つかもしれない。
• Internet Explorer 用のReadingBarというプラグインがある。うーむ。
• .txtだけでなく、.rpnp, .rpps という独自のファイル拡張子が用意されている。
• フォントと背景の色を設定できる。
• 音声を制御するキーボードショートカットがあるけど、FREE版では効かないなあ。

で、このReadPleaseが外国語学習に役に立つかというと、よくわからない。AT&T Natural Voices のCD-ROMを使えばもっと高品質の音声になるけどね。でも不慣れな英語を読むとき、視覚だけでなく耳から情報を得ると、英語の記事がものすごく読みやすくなるのは事実。

Operaでテキストを選択し、Ctrl + C でコピーし、ReadPleaseを起動し、Ctrl + V で貼り付け、再生ボタンを押す …
この一連の作業をOperaの "execute program hoge" というアクションで簡単にやれないものか、知恵をしぼる。引数がどうたらこうたらだと思うんだけど、もうちょっと涼しくなったら方法を考える。

Hidetoさんからご指摘がありました。Windows Vista でReadPleaseもOperaのボイスも動くそうです。