特急炎上：４両目もいったん脱線していた

ＪＲ北海道本社から押収した証拠品を車に積み込む捜査員ら＝札幌市中央区で２０１１年５月３１日午後１時４０分、貝塚太一撮影

　北海道占冠（しむかっぷ）村のＪＲ石勝線トンネル内で特急列車（６両編成）が脱線炎上し、３９人が負傷した事故で、ＪＲ北海道は３１日、列車５両目のほか、推進軸などの部品が落下した４両目の車両もいったん脱線していたことを明らかにした。最終的に脱線していた５両目の脱線痕はトンネルの約４０メートル手前だが、実際は約９００メートルにわたり脱線走行していたことになり、横転事故などにつながる可能性もあった。

　ＪＲによると、列車はトンネル約１．８キロ手前で最初に４両目の減速機つりピン（長さ１９センチ）が脱落。さらに推進軸の一部を次々と落としながらトンネル手前７９３メートル地点から脱線した。列車はそのまま７２１メートル走行。２本のレールが交わるポイント部分でレールに乗り上げて元に戻った。

　つりピンは減速機と車体を固定する部品で、外れると減速機からつながる推進軸が破損する恐れが高まる。９４年５月にＪＲ室蘭線で特急列車の推進軸が脱落した事故でも、原因はつりピンの脱落だったという。

　また５両目は４両目がレールに戻ってから約４０メートル進んだ地点で脱線した。付近に減速機の歯車が落ちていたため、車輪が歯車に乗り上げたとみられる。

　ＪＲによると、列車は時速１４０キロで走行していた場合、急ブレーキをかけると６００メートル以内に止まるよう設計されている。当時の列車の速度は約１２０キロ。運転士がブレーキをかけた地点ははっきりしていないが、同社は「４両目が脱線した直後に異常に気付いて急ブレーキをかけていれば、トンネル手前で止まった可能性もある」としている。

　一方、北海道警は３１日、業務上過失致傷容疑でＪＲ北海道本社などを家宅捜索した。【金子淳、吉井理記】