|
|
その時 何が（９）「遺体２００〜３００人」（仙台・荒浜）
 | 津波に襲われ、黒い荒野となった仙台市若林区荒浜。手前が深沼海水浴場＝３月１８日 |
|
|
◎混乱極み、情報錯綜／津波、県道越え西部まで
「仙台市若林区荒浜で２００〜３００人の遺体が見つかる」。大震災が発生した３月１１日の夜、衝撃的なニュースが全国を駆けめぐった。百万都市・仙台の海岸沿いに広がる約９００世帯の地区では、多くの住民が犠牲になった。だが当初伝えられた遺体の数は、混乱の中で錯綜（さくそう）した情報の一つだった。
「大津波警報が出ている。早く逃げろ」
県道塩釜亘理線の東側に開けた住宅地。荒浜新１、２丁目の約３００世帯でつくる荒浜新町町内会の大橋公雄会長（６７）は地震直後、住民に近くの荒浜小に避難するよう自転車で呼び掛けて回った。住民の反応は鈍かったという。
荒浜は高さ６．２メートルの防潮堤で守られている。高さ２．５メートルの離岸堤も備える。１９７８年の宮城県沖地震や昨年２月末のチリ大地震津波でも、被害はなかった。
「荒浜に津波は来ない」。体験からそう信じる住民が少なくなかった。荒浜小に避難した住民の中にも、しばらくして自宅に戻る人が現れた。
午後３時５５分。濁流が猛烈な勢いで町をのみ込んだ。４階建ての校舎には約３２０人の児童、地元住民が避難。津波の威力はすさまじく、校庭などに残っていた人々は流されたという。
荒浜南部の福祉施設で働いていた遠藤雅人さん（３２）は地震後、利用者、職員計約７０人と施設屋上などに避難した。
「バリバリという音を立てて防潮林の松の木がなぎ倒され、今度はその大木が住宅街を根こそぎ破壊した」
犠牲者を出したのは、住宅街だけではない。
県道塩釜亘理線より西の水田地帯では「車を乗り捨てて逃げる人が濁流にのまれた。大勢の人が必死で走っていたが、津波の速さは尋常ではなかった」と遠藤さん。
複数の生存者によると、大勢の住民が津波の到達直前まで、水田地帯の農道に車を止めて沖を眺めていたという。
水田付近で事務所の片付けをしていた会社員男性（３２）は「住宅街から逃げた住民が車内でラジオを聞いたり、立ち話したりしていた。そのうち津波が押し寄せ、一瞬で辺り一面が水に沈んだ」と話す。
なぜ、住民はより内陸へと逃げなかったのか。
荒浜に先祖代々住む大学源七郎さん（６９）が説明する。「住宅街の西を通る県道塩釜亘理線まで逃げれば大丈夫、と思ってきた住民がほとんどだった。地区の避難訓練でも、県道を渡ることに力点が置かれてきた」
仙台市が町内会に配布していた「津波避難マップ」。津波が県道に到達するとは想定されておらず、荒浜の住宅街の中でも県道に近い西部は「津波警戒区域」に設定されていなかった。だが、実際に津波はさらに内陸側の東部道路周辺まで達した。
「荒浜新１、２丁目で２００〜３００の遺体との情報」。これは３月１１日夜にあった緊急通報の一つだ。大震災発生の直後で、消防、警察にはそれぞれ何千件もの通報が殺到。関係機関による事実確認は混乱の中、難航を極めていたが、その衝撃的な内容は報道関係者の意識を引き付けた。
情報は一部メディアで「海岸に２００人以上の遺体」などと変遷しながら、事実として数日間、発信され続けた。
仙台市の死者・行方不明者は２１日現在、８６９人。荒浜地区での犠牲者は約１８０人に上るという。遺体の大半は、県道塩釜亘理線沿いの荒浜新１、２丁目や海岸ではなく、荒浜西部の南長沼周辺や東部を流れる貞山堀で見つかった。（亀山貴裕）
2011年05月22日日曜日
|