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　ロッテ、阪神や米大リーグのヤンキースなどで投手として活躍、日米通算１０６勝を挙げた伊良部秀輝さんが、米ロサンゼルス近郊の自宅で首をつって自殺しているのを、２７日早朝、友人らの通報でロサンゼルス郡保安官事務所当局者が発見した。４２歳という早すぎる死に球界から惜しむ声が多数、寄せられた。

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　現役引退後も伊良部さんの活動をサポートしていた「ＫＤＮスポーツジャパン」はこの日、コメントを発表。「伊良部秀輝氏が米国の自宅にて４２年の短い生涯を自らの手で終えられ、故人となりました」と死去を伝えるとともに、自殺だったことを明らかにした。

　米ロサンゼルス近郊の自宅には、朝から知人らが花を供えに訪れた。米国の各メディアも、元メジャーリーガーの伊良部さん死去のニュースを伝えた。

　自宅で首をつっていた伊良部さんの遺体が見つかったのは２７日（日本時間２８日）。連絡が取れないことを心配した友人らの通報を受け、ロサンゼルス郡保安官事務所が自宅を調べ、発見した。その日には遺体が伊良部さんなのかどうかが明らかにされていなかったが、一夜明けて同事務所当局者が伊良部さんの死去を正式に明らかにした。２９日（日本時間３０日）にも遺体の司法解剖が行われるという。

　伊良部さんはロッテ、ヤンキースなどを経て、２００３年に阪神で日本球界に復帰。１３勝で１８年ぶりのリーグ優勝に貢献したが、０４年に戦力外となった。引退後に拠点としたロサンゼルスでうどん店を経営するなどした後、０９年に現役復帰して米国や日本の独立リーグでプレー。１０年初めに再び引退を表明した。