永井２安打完封　楽天、３位ロッテと０．５差

　雨脚が強くなっても楽天・永井は涼しげな顔で投げ続けた。１１１球、２安打完封で５月３１日の広島戦（Ｋスタ宮城）以来となる４勝目。右肩の炎症から復帰して２試合目で、完璧なピッチングをみせた。

　「勝利の味を忘れていました。肩を痛めてチームに迷惑をかけていたので、こういう形で勝ててよかった」。これが今季２度目の完封勝利。パ・リーグで今季２度以上完封をしたのはロッテの成瀬、唐川、ソフトバンク・杉内、日本ハム・ダルビッシュに次いで５人目だ。

　音楽用語でいう「転調」（曲中で調を変えること）が永井の投球を引き立たせた。試合直前のブルペンではスライダーの出来が良く、フォークの落ちがいまひとつだったため、嶋の発案でストレート、シュート、スライダー、カーブの４つの球種で配球を組み立てた。ところが６回に入ると急にフォークを多投。それまではわずか１球しか使わなかったが、最後の４イニングでは４２球中１５球がフォーク。相手打者に的を絞らせず、「最後もフォーク（の調子）はちょっと悪かった。今日は嶋の配球がすごく良かった」と喜んだ。

　３位・ロッテとは０．５ゲーム差。３０日は７月の月間勝ち越しと、１８日以来の３位再浮上がかかる。永井がもたらした快勝劇で、ＣＳ戦線へ、いざ“転調”といきたいところだ。　（鶴田真也）