岩崎が奪三振ゼロでプロ初完封

　笑っていた。ソフトバンク・岩崎は完封目前の９回２死、草野に右越え二塁打を許した。一発同点のピンチで打席には岩村。高山投手コーチ、内野陣がマウンドに集まる。だが、４年目右腕には余裕があった。

　「宗さん（川崎）におまえが点を取られても、おまえのことは責めないと言われました。でも、９回は絶対に完封してやろうと思ってマウンドに上がっていたので」

　ウイニングショットは、この日効果を発揮したシュート。左飛で試合を締めた。「今まで勝ったのとは違う喜びがあります。最高に気持ちがいい」。４度、先頭打者に安打を許したがすべて併殺で切り抜けた。うち３度の決め球がシュートで「腕を振って投げたので打ち損じも多く、併殺が取れた」と満足そうだ。

　今月上旬。調整登板の２軍戦で打ち込まれた岩崎は、５歳上の大場と話し込む機会があった。私生活でも食事に行く間柄。中継ぎとしてブルペンに控える先輩の「俺も先発したいけど、今はできないから…」との言葉が胸に響いた。「そういう気持ちを持っている人もたくさんいる。自分はそういうことも肝に銘じて投げないといけない」

　プロ初完封が、１９９５年のグロス（日本ハム）以来の奪三振ゼロという珍記録には「今は三振を取れる球がありませんから」と笑った。岩崎の完封勝利で、チームは先発６人全員が今季中の完封を達成。単独首位に返り咲き、２９日から２位の日本ハムを迎え撃つ。　（石田泰隆）