伊良部氏、急死か？　ロスの自宅で変死体発見

２００８年８月２０日、バーで暴れ逮捕されるも釈放され、大阪府警曽根崎署を後にする伊良部さん

　ロッテ、阪神や米大リーグのヤンキースなどで活躍した伊良部秀輝さん（４２）の米ロサンゼルスの自宅で、伊良部さんと思われる日本人男性の変死体が発見されたことが２８日、分かった。遺体は現地の警察の遺体検視所に安置されており、警察が身元の確認を急いでいる。

　衝撃的な出来事が起きた。日本を代表する剛腕投手で、日米通算１０６勝２７セーブ（１０４敗）をマークした伊良部さんと思われる遺体が、ロサンゼルス近郊の自宅で発見された。親しくしている知人によると、第一発見者は伊良部さんが現在、指導している現地のアマチュア野球チームの関係者３人だったという。２７日に大勢でバーベキューを楽しむ予定だったが、会場に来なかったため、自宅に向かった。すると、カギが１か所あいていたので入ったところ、すでに死亡しているのを確認。現地の警察に通報した。

　また、ある関係者は、伊良部さんがここ４日間ほど音信不通になっていたこともあり、心配していたという。身元確認を急いだが、日本時間２８日の夜まで夫人ら家族と連絡が取れない状態が続いた。さらに、自宅で首をつった状態だったとの情報もある。

　伊良部さんは０３年に阪神を１８年ぶりのリーグ優勝に導いた後、０４年限りで退団。その後、０９年に米独立リーグで現役に復帰した後、同年に四国・九州アイランドリーグ（ＩＬ）の高知でプレー。話題を集めたが、右手首痛のため同年９月に契約解除となった。１０年１月１８日、自身のブログで、患部の回復が難しい状況であることを明かし「今回はボールを置いて、第二の人生を考えていきたい」と引退を宣言。以後は生活の拠点を米国に置いていた。最近は地元の少年らに野球を教えるなどしていたようだが、関係者によれば、ふさぎ込むようなことがあったといい、日本に帰りたい、とも漏らしていたという。

　◆伊良部さんの主な出来事
▼１９６９年５月５日　兵庫・尼崎市で生まれる。
▼８７年１１月１８日　８６、８７年に尽誠学園（香川）を夏の甲子園に導いた右腕は、ロッテからドラフト１位指名された。
▼８８年８月１４日　阪急戦で先発し、６回途中２安打３失点でプロ初勝利。
▼９３年５月３日　敵地での西武戦で、清原を相手に当時の日本最速の１５８キロをマーク。
▼９６年６月２８日　日本ハム戦で２８日ぶり登板も、５回途中５失点ＫＯ。試合後に広岡ＧＭ（当時）を約２０分にわたって痛烈批判。
▼９７年４月２２日　独占交渉権を持つパドレスが、ヤンキースへトレードすることで合意。
▼５月２９日　ヤ軍と契約金８５０万ドル（当時のレートで約９億８０００万円）を含む総額１２８０万ドル（約１４億７０００万円）の４年契約で合意した。
▼６月９日　フロリダ州タンパでの練習で報道陣と衝突。記者の名刺を破り、ペンを折るなどした後、「あんたらはイナゴと同じ」と発言。
▼７月１０日　タイガース戦で６回２／３を５安打２失点に抑え、日本人初のメジャー初登板勝利を挙げた。ＭＡＸ９７マイル（約１５６キロ）。
▼８月９日　３Ａシャーロットで調整中に、投球練習のボールが本紙カメラマンに３球連続で直撃も、本人は「すっぽ抜けです」。
▼９８年３月７日　日本人メディアとの関係修復のために持った話し合いを撮影したカメラマンに怒り、ビデオテープとフィルムを取り上げた。
▼９９年４月１日　インディアンス戦で６回から登板。平凡な一ゴロでベースカバーが遅れて内野安打にするなど、３回２／３で５失点。スタインブレナー・オーナー（当時）の「ヤツは太ったヒキガエル」という発言に「何言ってんだ、バカヤロー」と反発。
▼０１年９月６日　エクスポズ（現ナショナルズ）から解雇された。８月末に３Ａで遠征中に飲酒による脱水症状を起こして入院、登板予定を回避して７日間の謹慎と給料カット（約５７０万円）処分を受けていた。
▼０２年４月１７日　レンジャーズで抑えを任され、エンゼルス戦でメジャー初セーブ。
▼７月１５日　肺付近の血管に小さな血栓（血の塊）が見つかり、緊急入院した。
▼１１月２６日　阪神と年俸２００万ドル（約２億４０００万円）で１年契約を結ぶことで合意した。
▼０３年１１月２５日　ＦＡ宣言した右腕は阪神に２年総額７億円で残留。
▼０４年２月９日　春期キャンプ中に沖縄・石川市内での飲食店で、男性客と口論トラブル。球団から厳重注意と罰金３０万円の処分受ける。
▼１０月５日　阪神から戦力外通告された。
▼０８年８月２０日　大阪市北区のバーで、暴行の現行犯で逮捕された。提示したカードでの支払いを断られ、男性店長の髪の毛や胸ぐらをつかんで壁に押しつけたもの。生ビール中ジョッキ２０杯ほど飲んでいたという。示談成立もあり、起訴猶予処分とされた。
▼０９年５月１８日　米独立リーグ「ロングビーチ」入団会見。「マウンドに立てる喜びを感じて楽しくやりたい」
▼８月２３日　四国・九州アイランドリーグ「高知」で先発デビュー。愛媛相手に最速１４４キロで７回７安打３失点。
▼１０年１月１９日　痛めていた右手首の回復が難しく、０５年４月に続く２度目の引退を表明。
▼５月１７日　ロサンゼルス近郊で酒気帯び運転のため逮捕された。停車中の車にぶつかりそうになったところを警察に止められ、５０００ドル（約４５万円）を払って保釈された。