中国当局、埋めた車両を一転掘り起こし！国内外から批判噴出で？

　中国浙江省温州市で２３日に起きた高速鉄道事故で２６日、壊して事故現場に埋めていた先頭車両の残骸を掘り出し、搬出した。先頭車両を早々と埋めたことに対し、国内のネット上や国際世論で「証拠隠滅では？」などの批判が噴出したため、当局は事故原因を詳細に調査する姿勢を示すのが狙いとみられる。地上に残っていた車両も、近くの駅に運ばれた。一方、事故に関連して、同国内では高速鉄道の運転士不足を指摘する声が上がっている。

　いったん埋めた車両を、今度は掘り起こした。この日午前、当局は、先行列車に追突し高架から転落した後続列車の先頭車両を、穴から掘り出した。

　同車両は事故翌日の２４日朝、重機で破壊され、深さ５メートルほどの穴に重機数台がかりで埋められていた。鉄道省側は「現場がぬかるんでおり、救助活動を進めるための措置」と説明したが、原因解明の手がかり満載の先頭車両を埋めたことに、国内ではネット上で批判が集中。「証拠隠滅ではないか」という指摘のほか、あまりに早い処理に「生存者が中にいたのでは？」と“生き埋め”を心配する声も上がっていた。当局は、批判をかわし、調査に本腰を入れる姿勢を示したとみられる。鉄道省は今後２か月間、全国で制御系統などの安全検査を行うことも決めた。

　この日は政府調査団の専門家が現地入りし、約２０分間、車両等を調べた。だが、居合わせた遺族が「原因は何だ」と詰め寄り、一時、専門家は身動きが取れなくなった。中には「妹の遺体が一部しか見つからない。私の気持ちが分かるか」と号泣する男性もいた。

　地上に残る車両５両も、解体作業が中断され、南東数キロ先にある温州西駅構内に大型車で運ばれた。連結部が大破し窓ガラスがほとんど割れた車両は、電気配線がむき出しになり、寝台車のベッドも大破。搬出前、作業員が旅行かばんや女性もののポーチなど、乗客の荷物を窓から運び出すと、居合わせた遺族の泣き声が響いた。

　運行データが記録されたブラックボックスを、当局が回収したとみられるが、先頭車両は埋められたときに破壊されており、原因分析は難航しそうだ。

　また、現地報道によると、地元政府と犠牲になった男性１人の遺族との間で、５０万元（約６００万円）の賠償金を払うことで大筋合意した。しかし、早期に合意すれば数万元の“奨励金”が上乗せされるという当局のやり方に、ネット上では「人命を商品のように扱うなんて」という批判の書き込みが再び出ている。

　◆日本人旅行者に鉄道以外を案内　中国の列車事故の影響を受けて、日本からの渡航者の間でも列車利用を見合わせる動きが出ている。中国専門の旅行会社、日中平和観光には問い合わせが相次ぎ、鉄道利用予定だった旅行者に代替移動手段を案内した。北京―上海間を予定していた短期留学生には飛行機を、北京―天津間を予定していた出張者にはハイヤー利用を提案した。

　中国の列車内にはスーツケース収容スペースがなく、パッケージツアーで鉄道はほとんど使われない。エイチ・アイ・エスでは上海―蘇州間で鉄道を利用をする商品が１つだけあるが、バスに振り替えることで対応した。