［スポーツ］【世界水泳】寺川、１０年越し悲願銀メダルに涙…「ガラスのハート」ついに克服＋（2/2ページ）（2011.7.29 06:09）

　目標にしてきた１００メートルはメダルに０秒２０届かない５位。前日の準決勝も７番手だったが「５０は決勝に残ればチャンスは誰にでもある。ピンチをチャンスに変えようと思った」という。非五輪種目ながら、今大会日本女子初のメダルとなった。

　１６歳で初出場した福岡での０１年世界選手権では１メートル７３の長身美少女スイマーとして、注目を浴びた。０３年バルセロナ世界選手権、０４年アテネ五輪と順調にキャリアを積んだが、メダルには届かなかった。０８年北京五輪出場を逃したときは引退も考えたが、翌年には故郷の大阪を離れ、北島康介らを指導した日本代表・平井伯昌ヘッドコーチ（４８）の門をたたいた。

　くすぶっていた調子が一気に上向いた。平井コーチのもとでは、トレーニングに加え「考える水泳」をたたき込まれた。「前半攻めて、後半バテる。レースに余裕がなかった」と話す同コーチは「今は冷静になった。福岡大会から１０年、長い道のりを経てきたからね。熟成したよ」。代表では女子最年長の２６歳。「ガラスのハート」と呼ばれた精神的な弱さから国際大会の結果に恵まれなかった遅咲きの才能が、今ようやく花開こうとしている。

　６月には下半身のトレーニングに集中して取り組み、「ジーンズがぱつぱつです」というほど脚まわりは太くなった。乙女心にはつらいが、それもすべては、集大成と位置づけるロンドン五輪のため。「来年は五輪種目の１００メートルでメダルを獲りたい」。それはもちろん、この日、首からさげた色より、もっと輝くものだ。