福島第１原発、汚染水浄化の稼働率低迷　目標下げても「未達」

　福島第１原発の汚染水浄化システムの稼働率が低迷している。６月１７日の本格運用開始から１カ月以上たつが、これまで一度も目標の稼働率を達成できずにいる。浄化処理が間に合わず、真水を加えながら原子炉冷却を行っており、汚染水を増やさずに原子炉を冷却できるはずの「循環注水冷却」も看板倒れ。稼働率の低迷が続けば、工程表の目標である「原子炉の冷温停止」にも影響が出てくる。（原子力取材班）

　■相次ぐトラブル

　「（目標の）７０％達成はかなり難しくなってきた」

　ブレーカーの設定ミスから、３、４号機で停電が発生した２２日の記者会見。汚染水浄化システムが約８時間にわたってストップし、東電の松本純一原子力・立地本部長代理の表情は暗澹としていた。

　前日の２１日にも電源工事で１６時間以上停止したばかりで、下方修正した目標の達成を“ギブアップ”せざるを得なかった。

　浄化システムは、漏水などのトラブルに見舞われては停止・再稼働を繰り返してきた。最も順調だった５日までの１週間でも稼働率は７６％。当初の目標だった８０％に届かなかった。

　■処理量も低下

　こうした状況から、東電は今月１３日、「７月中に稼働率８０％達成」という目標を、７０％に下方修正。しかし、その後も稼働率は悪化し、達成できていない。８月以降の目標を９０％とするものの、このまま稼働率が改善されなければ「年内に２０万トン処理」という目標の達成も厳しくなる。

　トラブル以外にも、稼働率が低迷する要因がある。水の処理量が予定の毎時５０トンに届かず、毎時３７〜３９トン程度に落ち込んでいるのだ。

　原因として考えられているのが、配管に付着した不純物の影響。東電によると、汚染水浄化に使う接着剤などが不純物として付着し、水の流れを悪くしている可能性があるという。

　対策として、ポンプで水の勢いを一時的に強めたり、薬品で溶かして除去することや、配管を簡易なホースにして、交換しながら運用することなどを検討している。

　■冷却にも影響

　問題となるのは作業の遅れだけではない。汚染水を浄化して原子炉に戻す循環注水冷却は、浄化処理と冷却が一体の仕組み。浄化が遅れれば原子炉に入れる水が不足し、原子炉冷却にも悪影響を及ぼす。

　実際、これまでも汚染水の浄化が追いつかず、３度にわたりダムの真水計約１６００トンを原子炉に注水している。真水を入れるため、汚染水の全体量は増えてしまう。

　原子炉への注水量を増やせれば冷却も進むため、東電としては注水量を増やしたいが、汚染水の処理が思うように進まず、それも実現できずにいる状況だ。

　北海道大の小崎完准教授（放射性廃棄物管理）は、「不純物は配管内の水の流れが遅い部分で沈着しやすくなる。配管のサイズやポンプの能力を変えて流れを速くするか、配管の手前にタンクを置いて不純物を沈殿させることで、稼働率を上げることができるのではないか。時間との戦いで、素早い対応が必要だ」と指摘している。