世界記憶遺産：山本作兵衛の作「筑豊炭坑画」国内初登録に

山本作兵衛（当時７３歳）＝１９６５年、橋本正勝さん撮影

　日本ユネスコ国内委員会事務局に２５日入った連絡によると、福岡県・筑豊の炭坑労働の様子などを独特の手法で表現した画家、山本作兵衛（１８９２～１９８４年）の原画や日記などが、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の「メモリー・オブ・ザ・ワールド」（ＭＯＷ、通称・世界記憶遺産）に登録されることが決まった。日本の歴史資料のＭＯＷ登録は初めて。

　山本作兵衛は福岡県笠松村（現・飯塚市）出身。１４歳から筑豊各地の炭鉱で働いた経験を基に「子孫にヤマ（炭鉱）の生活や人情を伝えたい」と６４歳から炭鉱労働者の日常を墨や水彩で描いた。余白に解説文を添える手法で１０００点以上の作品を残し、うち約６００点は福岡県有形民俗文化財に指定されている。

　申請していたのは、遺族が田川市石炭・歴史博物館などに寄贈するなどした１９１４～８４年ごろの作品５８９点と日記・メモ類１０８点。狭い坑道で採炭するふんどし姿の男女やガス爆発の惨状、長屋での子供の遊びなど、当時の暮らしを克明に伝えている。

　田川市は当初「九州・山口の近代化産業遺産群」の一環として旧三井田川鉱業所伊田竪坑櫓（たてこうやぐら）などの世界遺産登録を目指していた。０９年１０月、審査で外れたが、関連資料として提出した作兵衛作品を海外の専門家らが絶賛。同市は昨年３月、ＭＯＷ事務局に日本で初めて申請した。【荒木俊雄】

　◇世界記憶遺産◇

　文書や絵画、音楽、映画など歴史的資料の保護を目的に９２年、ユネスコが創設。政府申請に限る世界遺産と違い、自治体や個人でも申請可能（１カ国２件まで）で、真正性や希少性などを審査し隔年で選ぶ。フランス人権宣言（１７８９年）やベートーベン第９交響曲の草稿（１８２４年）などが登録されている。