片岡プロデューサーは、旭通信社（現アサツー ディ・ケイ）で「ハイスクール！奇面組」や「ドラゴンクエスト」など数多くの人気アニメの企画・プロデュースを手がけ、その名を馳せた。ＳＭＡＰ主演の「聖闘士星矢」や大ヒットした「テニスの王子様」といったミュージカルをプロデュースし、アニメ原作のミュージカルというジャンルを確立した第一人者でもある。その氏が、こう言う。

　「もちろん、ミュージカルの閉塞感や“おもしろくなさ感”を、双方向性を持つニコ生を使って打破してみたいという思いもありますよ。だけど、僕も川上会長の考えに共鳴していて、すでに『ニコ動経済圏』の中での自給自足が起き、人々が暮らし始めているんです。経済的にも自立をする人が出かかっている。ニコ動がなければ、外に出て来なかった人たちがですよ」

　「ただし、歌手活動だけじゃなく、もっと『ニコ動アーティスト』の活躍の場を広げる必要がある。そのアウトプットの１つとして、ミュージカルはいいんじゃないかと思うんです。ニコ動やニコ生で人気のユーザーはたくさんいる。でも、テレビのバラエティーにいけるか、映画に出られるかというと、そうは簡単じゃない。同じ芝居でも例えば歌い手さんに『ミュージカルだから出ない？』と言う方が、ユーザーさんも挑戦しやすいんですよ」

■既存メディアやエンターテインメント業界を味方に

　川上会長は「最終的にはニコミュも専用の劇場を持ちたいと思っている。その時までに、双方向性の演劇にはいったい何が必要なのかを理解しておく。それから箱を作ろうとしてるんです」と話す。ぽこた、蛇足、百花繚乱……。ニコ動を知る者には聞き慣れた一般人を役者として起用し、その道のプロがお膳立てをして、専用劇場まで作ろうとしているドワンゴ。

　ともすれば、メディアやエンターテインメント業界で既得権益を持つ既存勢力から敵視されがちだが、そこは絶妙のバランス感覚で、敵どころか味方に付けているから、そつがない。

　ニコファーレのこけら落としには、飛ぶ鳥を落とす勢いのＡＫＢ48と東方神起をブッキング。イベント開始の１時間前にはフジテレビの人気音楽番組「ＨＥＹ！ＨＥＹ！ＨＥＹ！」の生中継を入れ、両アーティストはニコファーレから新曲などを披露した。スタジオセットに勝るとも劣らぬ最新機器を駆使した演出を見せ、壁面ＬＥＤモニターに映るニコ生のコメントまでもを全国ネットの電波に乗せた。

　ニコファーレには、このフジテレビやドワンゴの大株主であるエイベックスといったメディア関連企業、川上会長が見習いに行っているスタジオジブリの宮崎駿監督、数々の芸能人などからお祝い花が届いた。ニコファーレのデモ映像ではニコ生の公式番組に出演している田原総一朗氏をはじめ、原口一博前総務相や自民党の石破茂政調会長なども協力。メディアやエンターテインメント業界、さらには政界との蜜月ぶりを見せつけた格好だ。

■「放っておいたらネットを握るのは外資」

　こうした面々との関係は、ドワンゴの主力事業である「着メロ」「着うた」「着ボイス」といった携帯電話向けコンテンツ、そして、ニコ生の公式番組などを通じ、長年にわたって信頼関係を培ってきた賜（たまもの）だと川上会長は話す。

　「普通、ＩＴは敵ですよね。短期的にはどうしてもネットの人は嫌いだってなっちゃう。コンテンツビジネスを取りに（奪いに）来るから。でもね、うちは10年くらい前から着メロでスタートしたんですけれど、基本、携帯やネットのコンテンツの新しい形を一緒に作っていきましょうというスタンスを崩してないんですよ。言い続けるだけじゃなくて実際に一緒に作ってきた」

　「ネットのインフラっていうのはね、放っておいたら握るのは外資ですよ。だったら、日本語が通じて、日本の商慣習も分かって空気が読める相手とやった方がいいじゃないですか。長期的に見るとそうなんですよ。ただし、ＩＴ企業もモノ作りのところまで踏み込まなければダメで、うちは実際にアーティストやコンテンツのプロモーションに役立つようなものを作り、とにかく見せ続けた。そういうのって長い時間をかけてやれば、評価してもらえるんです」

　ネット勢力にくみするのは抵抗があるが、なすすべなく指をくわえていれば沈下する一方。そんな既存勢力の胸中をおもんぱかるかのような川上会長の戦術は奏功し、ユーザーによる新たな経済圏との共存共栄の関係を築いたというわけだ。ニコファーレの真の狙いは、もう１つある。