白鵬、逆転８連覇へピリピリムード　２３日、日馬と激突…名古屋場所１３日目

白鵬（右）は豪快な下手投げで琴欧洲を下した

　◆大相撲名古屋場所１３日目　○白鵬（下手投げ）琴欧洲●（２２日・愛知県体育館）　横綱・白鵬が史上初の８場所連続優勝へ最大の難関に挑む。１敗で全勝の大関・日馬富士を追う横綱は、大関・琴欧洲を下手投げで倒し快勝。日馬富士も大関・把瑠都を切り返しで破り無傷の１３連勝を守った。過去、１９回の優勝を誇る白鵬だが、１３日目を終えた時点ですべて優勝争いのトップで、追走する展開はなく前人未到の８連覇は自身初の逆転Ｖしかない。かつてない試練と、綱の威信をかけて日馬富士を倒す。

　目の前で日馬富士が全勝を守った。負ければ自力優勝が消滅。８連覇へ絶壁に追い込まれた白鵬の気合がみなぎった。琴欧洲の突進に押される厳しい展開。絶体絶命の危機を土俵際での逆転の右下手投げで切り抜けた。「右でも左でも取れれば力は出せる。豪快にタイミング良く決まった」と冷静に語った。

　幾多の修羅場をくぐり抜けた横綱に最大の試練が訪れた。１４日目。全勝の日馬富士を迎え撃つ。過去１３日目を終えトップを追う展開からの優勝はない。いつもは取組後、笑顔を見せるがこの日は違った。ＮＨＫのカメラに向かって「力士は集中しているんだ。近いぞ」とピリピリムードを漂わせた。

　苦しい戦いが続くが、歴史的な８連覇を心待ちにしている人たちがいる。紗代子夫人の故郷・徳島市にある徳島後援会がＶ８を達成した時に備え、記念の化粧まわしを贈るプランがあることを明かした。「まだ正式ではないですが贈ることができれば。ぜひ記録を更新してほしい」と関係者。

　また、尊敬する昭和の大横綱・双葉山の故郷・大分県宇佐市にある「双葉の里」で、１２月３日に白鵬が昨年記録した６３連勝を記念した「超６０連勝の碑」の除幕式が決定。翌日には奉納土俵入りを行うことも内定した。館長の新貝文俊さんは「（Ｖ８なら）除幕式だけでなく何か考えないといけませんね」とエールを送った。

　１４日目の日馬富士戦。勝てば逆転Ｖへ望みをつなぎ、負ければ敵に賜杯を渡す運命の大一番。「（日馬富士は）全勝ですから強いという一言しかない。１３日間取ってきた相撲がある。いい相撲を取るだけ」。綱の威信にかけて日馬富士を引きずり落とす。