天王寺商“最後の夏”コールド負け３９連敗で幕…大阪大会

天王寺商として迎える最後の夏も初戦突破できず３９連敗となり、ベンチ前で号泣するナイン（右から２人目は大学生の中谷監督）

　◆第９３回高校野球選手権大阪大会　▽２回戦　初芝立命館１４―０天王寺商＝５回コールド＝（２２日・住之江）天王寺商（大阪）は初戦全国ワースト連敗記録を３９に更新して、歴史にピリオドを打った。来春の統合で校名変更となるため、“最後の夏”は初芝立命館に０―１４で５回コールド負け。１８歳の指揮官と選手９人で臨んだが、さわやかに散った。３季連続出場を狙う報徳学園（兵庫）は、７番・立脇将司（３年）の２打席連続アーチなどで１６強入り。センバツ８強の鹿児島実（鹿児島）は準決勝で敗退。京都は龍谷大平安など４強が出そろった。

　必死に笑顔を作っても、涙が止まらない。「悔いのないように振れ！」。１４点を追う５回２死、エースの鳥山武主将（３年）が三塁コーチスボックスから声を張り上げたが、１５人目の打者の若佐優吾（１年）のバットは空を切った。最後の夏は１安打に封じられ、初戦連敗は３９となった。

　１９３７年夏に府４強となったのは遠い昔。今年の野球部員は８人。“助っ人選手”を２人確保していたが、雨で試合が３日遅れた影響で、バドミントン部の選手が来られなくなった。生徒会の守岡弘樹（２年）がバイト優先の条件で登録していたが、この日は「たまたまマクドナルドのバイトを入れていなかった」。ここで出場ＯＫ。「９番右翼」に入り、９人そろった。

　苦しい布陣でも、精いっぱい戦った。初回、エース鳥山が２四死球３安打２暴投などで４失点し、なおも無死二塁のピンチ。伝令役はいない。昨年主将を務めた中谷斎太郎監督（１８）が自らベンチを飛び出した。バッテリーをファウルライン際に呼び寄せて「練習を思い出せ」とゲキを飛ばした。背番号１０の守岡は３回、右飛をキャッチして拍手を浴びた。「夢は美容師だけど、野球も面白い」と今秋以降の助っ人も買って出た。

　昨年１月からグラウンドに新校舎が建設され、仮グラウンドは硬式球が使用禁止に。ソフトボールで練習し、他校との合同練習で不足分を補ってきた。今春に定年退職した吉原孝博前監督（６０）の後を受け、大学生の中谷監督が自身の授業を調整しながら、指導にあたってきた。

　７３年からの３９連敗という不名誉な記録だが、棄権せずに出場し続けてきたからこそ生まれた。鳥山は「震災で野球ができない人もいるし、環境は関係ない。後輩にはもうこんな思いをしてほしくない」と、残る６人の部員に語りかけた。黒星を重ね続けた天王寺商としての歴史は終わる。はるかなる１勝は、統合チームに託す。

　◆天王寺商（大阪市）　１９１２年に大阪甲種商として開校。２１年から現校名。商業科、情報システム科。生徒数は５０６人（男６３人、女４４３人）。部活動では少林寺拳法部、簿記部、珠算部などが全国大会出場。主なＯＢに元中日監督の坪内道典、吉本新喜劇の浅香あき恵。

　◆新たな校名「大阪ビジネスフロンティア高」に

　天王寺商は、現在夏の初戦２４連敗中の東商、０９年に連敗を２５で止めた市岡商と統合する。新たな校名は「大阪ビジネスフロンティア高」となる。また現在、各校にいる部員が卒業するまで、今後２年は新校名と旧３校を併記した連合チーム名になる可能性もある。３７年に府４強入りした当時のメンバーの大井啓作さん（８８）は「（将来的に）『天商』が消えるのは寂しい。棄権せんと出場してきたのがエライんや」と後輩の健闘をたたえていた。