気象・地震

震災と原発事故に見舞われながらも開催された相馬野馬追で、中村神社を出発する武者行列＝福島県相馬市で２０１１年７月２３日午前９時３３分、手塚耕一郎撮影

　福島県相馬地方の伝統行事で国指定重要無形民俗文化財の「相馬野馬追」が２３日始まった。今年は福島第１原発事故の影響で規模を大幅に縮小し、メーン行事の「甲冑（かっちゅう）競馬」などが中止になったが、震災犠牲者への鎮魂の思いを込め、約８０人の騎馬武者が市街地を練り歩いた。

　１０世紀に関東で反乱を起こした平将門の軍事演習が由来とされ、１０００年以上の歴史を持つ。将門の子孫と称する相馬氏が鎌倉時代にこの地の領主となり、続けられてきた。

　初日のこの日は、相馬市にある相馬中村神社で総大将出陣が行われ、相馬、南相馬両市から集まった騎馬武者が出陣。昨年までのメーン会場（南相馬市原町区）が緊急時避難準備区域になったためコースを短縮し、騎馬武者の数も５００人から大幅に減らした。例年２日目に行われる甲冑競馬や神旗争奪戦も、このメーン会場の関係で中止になった。最終３日目の「野馬懸」は、会場の相馬小高神社（同市小高区）が立ち入り禁止の警戒区域にあるため、区域外で神事のみ行う。【神保圭作】