ケネディ１０００ゴールにあと３「狙う」

　名古屋グランパスは２２日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで２３日の広島戦（瑞穂陸）に向けて練習した。グランパスは前節の山形戦（ＮＤスタ）で２得点を挙げ、史上５クラブ目の通算１０００ゴールにあと３と迫っている。昨季のリーグ得点王、ＦＷジョシュア・ケネディ（２８）が２試合連続得点と調子を上げており、広島戦での記念ゴール達成も不可能ではない。

　広島戦を翌日に控えた練習で、１１試合負けなしと好調のイレブンの表情は明るい。負けていないだけではない。１６試合中、零封されたのはわずか２試合。０−０で引き分けた５月２１日の柏戦（豊田ス）以来１０戦連続で０点で終わった試合はない。今季９７０点でスタートしてから順調に得点を重ね、気が付くとＪ１で鹿島、Ｇ大阪、磐田、横浜Ｍに続く５クラブ目の通算１０００ゴールまであと３と迫っていた。

　「０点で抑えていれば点は取ってくれる」（ＤＦ阿部）と決定力も出てきた。「決定機で冷静にシュートができている」（ＭＦ中村）と確実に好機を得点につなげる勝負強さも戻ってきた。

　ただ記念の通算１０００ゴールに関しては「そろそろ点を取りたい」（ＭＦ小川）、「何点目でもいいから決めたい」（ＭＦ磯村）という積極派は少ない。「僕はアシストします」（ＦＷ永井）、「タマ（ＦＷ玉田）かジョシュア（ケネディ）か闘莉王でしょう。僕は脇役」（ＤＦ増川）と大多数は控えめだ。節目の通算９００点目を決めている玉田ですら「狙いません」とスポットライトを望んでいない。

　誰もが記念ゴールの本命に挙げるのは、攻撃陣の中でも好調が光るケネディだ。小川は「前線でボールキープしてくれるし、体を張ってヘディングで競り勝ってくれる」と絶大な信頼を寄せる。１９４センチの長身で真ん中の空中戦には強みがある分そこから派生する攻撃にも入りやすいという。

　ケネディ自身も勝ち点３に直結する得点は願うところ。神戸、山形など守備を固めてくる相手に対しても勝利を収めてきた。「私だけでなくみんなが、いい時間帯にいい動きをしている。チャンスも多いし、チームの状態も良くなっている」と手応えを感じている。

　最近２年間の４試合で２得点しかできていない広島戦だが、ケネディは昨季の最終戦でゴールを挙げて得点王を手中に収めた。「広島はパスが優れていていいチームだけど、もちろん勝ち点３を狙うよ」。ケネディが記念ゴールを挙げれば、チームの勢いも加速する。　（伊東朋子）