ヤクルト・畠山、ＭＶＰ勝ち越し弾

　ツバメの主砲の打球は万感の思いを乗せて伸びていった。同点の５回１死二、三塁。ヤクルト・畠山が、日本ハム・武田勝のスライダーをこん身の力で振り切り、左翼席へ。ベンチを振り返った畠山は派手にガッツポーズ。初出場の男が千金の勝ち越し３ランでＭＶＰを獲得した。

　「チャンスなので絶対走者をかえそうと思った。こんなおいしい場面はないと思って思い切りいきました」

　相手は技巧派左腕。球種を選ばず、初球から振った。タイミングはバッチリで手応えも十分。「中段ぐらいまでいくと思った。ギリギリとは。入らなかったら大恥でした」とスタンドの前方に飛び込む本塁打に苦笑いだ。

　「ベンチの上に妻がいたんで」。ガッツポーズは元モデルの妻・美里さんに向けたものだった。この日は夫の晴れ姿を両親と観戦。美里さんから冗談交じりに「期待しているわよ」と賞金３００万円のＭＶＰを催促されていた。見事、妻の期待に応えた。

　「使い道は嫁と記念のものでも買おうかなと思う」。長身の美人妻と結婚後、昨年の交流戦からレギュラーに。今年は貯金１４で首位を走るヤクルトの４番。ペナントの勢いを象徴するアーチを掲げた。「球宴に出られること自体がびっくりです。後半戦もこの勢いで頑張ります」と目を輝かせる。

　被災地の岩手出身。知り合いの家の多数が津波に流される被害に遭った。

　「球宴を楽しみに見ていてくれる被災者もいると思うので、元気とか勇気とかを与えられるように頑張りたい。（３戦目の）仙台でも喜んでもらえるプレーをしたい」。家族と被災地へ、宴（うたげ）の中でも自覚を忘れない男がアーチを届けた。　（後藤慎一）