（ＣＮＮ） 国連は２０日、ソマリア南部で飢饉が起きていると宣言した。国際社会が直ちに対応しなければ、問題は瞬く間に一層拡大する恐れがあると警告している。
国連の潘基文(パン・ギムン)事務総長は「現在、約３７０万人が危機的状況にある」「現在のニーズに対応し、事態の悪化を防ぐため、支援を提供する必要がある」と呼び掛けた。
ソマリアは内戦状態が続く中、過去５０年で最悪の干ばつに見舞われて危機的状況が拡大。援助団体が国際社会に介入を求めていた。隣国ケニアとエチオピアの難民キャンプには、食料と水を求めて徒歩でソマリアから数千人が流入している。
国連ソマリア人道調整官のマーク・ボーデン氏はケニアの首都ナイロビで記者会見し、「われわれが今行動しなければ、不作と感染症の流行により、あと２カ月でソマリア南部の全８地域に飢饉が広がる」「既に数万人が死亡した可能性がある。そのほとんどは子供だ」と危機感を示した。
同氏によれば、ソマリアでは国民のほぼ半数が危機的状況にあり、今後２カ月で約３億ドルの援助を必要としている。「援助が１日遅れれば、飢餓状態にある子供たちとその家族にとって、文字通り生きるか死ぬかの問題になる」と同氏。援助関係者によると、現状は約１００万人が死亡した１９８０年代半ばのエチオピアの飢饉以来の危機的状況だという。
国連は飢えの程度を５段階で定義しており、飢饉はその中で最も深刻な第５段階となる。これは急性の栄養失調にかかる率が３０％を超え、必要量の食事や水が摂取できず、１日に１万人のうち大人２人または子供４人以上が死亡している状態を指す。