さすが福井　３人斬り　１３球で５０万円ゲット

　わずか１３球で１軍先発ローテ投手の違いを十二分に分からせた。３回、広島・福井がマウンドに向かうと、数少ない全国区の選手に北陸のファンが沸く。あいさつ代わりに山田（ヤクルト）を見逃し三振。続く阿部俊（楽天）を二ゴロに打ち取ると、ラストは秋山（西武）を空振り三振。さっそうとマウンドを降りた。

　「力でねじ伏せる？　そういうのはありましたね。（見ているファンが）１軍で投げているというのが分かってくれたら良かったです」。直球はＭＡＸ１４８キロをマークして２奪三振。優秀選手の賞金５０万円をつかみ取った。そろばんをはじくと、１球あたり約３万８０００円の計算になるが、それに値する超抜のマウンドだった。

　ゲーム後は富山の繁華街で早大の同期、大石（西武）と久しぶりに食事をともにした。「今夜は賞金でおごる？　いえいえ、今まで一緒に汗を流してきたので」とちゃめっ気たっぷりに笑った。開幕から１３試合に先発して４勝６敗と奮闘している。「後半戦に生きるような試合にしたかった」。有言実行のベストピッチで弾みをつけた。

　　（中谷秀樹）