ヤクルト荒木　故郷でＭＶＰ

　故郷に錦を飾った。富山出身のヤクルトの荒木が６回の代打から出場、左越え適時二塁打を含む２安打を放ち、遊撃守備でも６回裏に山下の中前に抜けようかという打球をダイビングキャッチ。攻守にわたる活躍で最優秀選手に輝いた。

　「昨年はヒットが打てなかったので、ホッとしました。守りも難しかったが絶対に捕ろうと思った」と荒木。高卒新人の山田に遊撃のスタメンを譲ったが、親族ら２０人以上が観戦。気持ちは高ぶっていた。中学３年まで過ごした富山県小矢部市に正月に帰省するとお墓参りを欠かさない。富山アルペンスタジアムでも中学の時、１度プレー。愛着ある故郷での晴れ舞台だった。

　昨年は新人ながら１軍の開幕スタメンに名を連ねたが、定着できなかった。フレッシュ球宴も２年連続出場。昨年は守備で２つの美技をしたが賞とは無縁。「打たなきゃだめですね」と雪辱を胸に秘めていた。

　今季は前半、失策が原因で２軍落ちを経験。「きょうはがむしゃらにやった結果。自分としても乗っていきたい。チームに戻ってもやっていきたいし、優勝を目指すチームに少しでも貢献したい」と誓う。１００万円の使い道は「貯金しようかな。いや、両親にプレゼントします」。フレッシュ球宴の主役は、セ・リーグ首位のヤクルトの孝行息子だった。　（後藤慎一）