古銭：１４世紀のベトナム貨幣　函館の学生サークルが発見

日本初出土が確認された開泰元宝＝北海道函館市の函館高専で、近藤卓資撮影

　函館高専（北海道函館市）の学生サークル「埋蔵文化財研究会」が、６０年前に知内町で発見された「涌元（わきもと）古銭」の中に、１４世紀のベトナム陳朝が鋳造した貨幣「開泰元宝（かいたいげんぽう）」が１枚あることを突き止めた。日本でこの古銭が出土したのは初めてで、メンバーは「当時、北海道と東南アジアを結ぶ海の道があったのでは」と思いをはせる。

　知内町郷土資料館によると、涌元古銭は１９５１年、民家の石の下から漆を塗ったかごに入って見つかった。室町時代に本州から移り住んだ武士の館で埋められたとみられ、大半は交易で使ったと思われる中国製の貨幣だという。

　研究会は０８年、同資料館が保管する９９７枚を預かり、和紙に表面を写し取ったり、電子顕微鏡で成分分析したりして種類を調べてきた。このうち１枚は４文字のうち「泰」の１文字が当初判読できず、桜木晋一・下関市立大教授（日本貨幣史）と三宅俊彦・専修大講師（中国考古学）に鑑定を依頼。その結果、ベトナム陳朝の開泰年間（１３２４～２９年）の貨幣であることが確認された。

　古銭は直径２２．７ミリ、重さは約４グラム。成分は銅が約６５％を占める。三宅講師は「中国との貿易で日本に入ってきた中国銭の中に開泰元宝が含まれ、それが日本海ルートの交易で道内に送られたのでは」と推測する。研究会メンバーの渡辺恵太さん（２０）は「今まで地道にやってきたことが報われた。今後は流通経路なども調べたい」と話している。【近藤卓資】