１９年日本Ｗ杯　沢が招致！！　４０歳母国開催でも金

　サッカーの女子ワールドカップで初優勝した日本女子代表「なでしこジャパン」が１９日、ドイツから成田空港に帰国した。９月には来年のロンドン五輪出場を懸けたアジア最終予選があり、新たな目標に向けて再出発する。日本サッカー協会の小倉純二会長は、なでしこの快挙も受け、２０１９年女子Ｗ杯の日本開催に立候補することを表明。なでしこジャパンの主将のＭＦ沢穂希は、ロンドン五輪の金メダル獲得、Ｗ杯日本招致への全面協力を約束した。

　顔は笑っていたが、眼光は鋭かった。主将のＭＦ沢穂希（３２）＝ＩＮＡＣ＝は、日本サッカー協会の小倉会長が２０１９年女子ワールドカップ（Ｗ杯）の招致を表明したことに触れ、「日本サッカーにお世話になってきたので、役立つ仕事ができれば。力になれれば」と話した。

　偉業の歓喜に浸るのはほんの一瞬。Ｗ杯招致へピッチ外でもリーダーシップを発揮する決意表明だ。「女子サッカーのために良いアイデアがあれば（小倉）会長に言っていきたい。若い人は難しいかもしれないけど、自分からは言えるかな」。女子サッカー界の発展のためなら、労苦もいとわず一肌脱ぐ“女気”。４０歳現役プレーヤーか、監督かスタッフか、それとも大会委員長か。いずれにしても、「世界の沢」という唯一無二のニッポンブランドが「顔」になるのは間違いない。

　もっとも、８年後の夢を見据えながら、次なる目標への道筋ははっきりとしている。原動力は、満たされることがない勝利への渇望感。「人間は欲が出るもので、金メダルを前にすると五輪でもメダルを取りたくなる。五輪でも金メダルを取るのが、今の目標です」。そう言うと、最後にこう続けた。「そして、日本で（女子の）Ｗ杯ができる日が来たらいいなあと思います」

　座右の銘は、「夢は見るものではなくかなえるもの」−。どんな障壁が立ちはだかっても立ち向かうのが沢穂希の流儀だ。代表入りから１８年目。悲願だった世界の頂点を見ても、「なでしこクイーン」の夢が尽きることはない。　（松岡祐司）