ウルグアイ　１５度目Ｖへ王手

　【ラプラタ（アルゼンチン）工藤拓】南米選手権は１９日、当地で準決勝の１試合を行い、ウルグアイがペルーを２−０で下し、１２年ぶりの決勝進出を決めた。０−０で前半を折り返したが、後半にＦＷスアレス（リバプール）が２得点を挙げ、単独最多となる１５度目の優勝に王手をかけた。ウルグアイは２４日の決勝で、パラグアイ−ベネズエラ戦の勝者と対戦する。

　昨年の南アフリカＷ杯でウルグアイを４位に導いた強力２トップが、ペルーの堅守を打ち破った。

　０−０で迎えた後半８分、フォルランがドリブルで右サイドから中央へと切れ込み、ゴール前約３０メートルの位置から左足を一閃（いっせん）。際どいコースを襲ったシュートをＧＫがこぼすと、スアレスが拾い、角度のない位置から右足でゴールネットを揺らした。

　両手をパチンと合わせて互いのプレーをたたえた２トップの背後で、スタンドを水色と白に染めたウルグアイサポーターが歓声を上げた。

　歓喜のシーンは、さらにその５分後にも繰り返された。同１３分、自陣でのボール奪取からフォルランのポストプレーを起点とし、裏へと抜け出したスアレスに縦パスが通る。飛び出したＧＫを右へかわし、貴重な追加点を無人のゴールに流し込んだ背番号「９」は右手首のタトゥーにキスをした。

　通算３ゴールで得点ランクの首位タイに並び、マン・オブ・ザ・マッチにも輝いたスアレス。試合後は「非常に厳しい試合になることは分かっていた。前半は相手の守備に苦しみ、ほとんどチャンスをつくれなかった。でも後半は確信を持ってプレーし、効率的かつ良いタイミングで得点を重ねることができた」とうれしそうに振り返った。

　スアレスの活躍にタバレス監督も無論満足げ。「彼は偉大なＦＷでサッカー界のエリート。彼のようなＦＷはチームに結果をもたらしてくれる」と手放しで称賛した。

　ブラジル、アルゼンチンの２強がすでに去り、しかも２トップの調子が上向きになった今、ウルグアイの１６年ぶりＶに死角はない。