菅首相、なでしこと対面で「私も諦めない」

菅首相（右）にサッカーＷ杯優勝の報告をする（左から）佐々木則夫監督、沢穂希

　退陣問題の渦中にある菅直人首相（６４）が１９日、サッカー女子Ｗ杯で優勝したなでしこジャパンを引き合いに、「私も諦めないで頑張らなければ」と政権延命に意欲をみせた。この日、官邸でなでしこの表敬訪問を受けた菅首相。得点王とＭＶＰに輝いた主将・沢穂希（３２）と対面すると、「間に合うか分からないが、（沢のリーダーシップを）学ばせてもらいたい」とご満悦だった。

　チームを世界一に導いた主将と、閣僚すらまとめられない首相。同じ「しゅしょう」でも、リーダーシップの違いは自覚しているようだ。

　「若い選手からベテランまで、チームをうまくまとめ上げた。私も勉強をして、学ばせていただきたい」。沢に対し、菅首相の口から切実な？思いがこぼれ出た。ただ、余命わずかの政権だけに、「間に合うか分からないが」と、自嘲気味な言葉も忘れなかった。

　この日正午すぎ、首相は帰国したばかりのなでしこジャパンの佐々木則夫監督、選手らの訪問を受けた。選手のサイン入りユニホームを贈られ、優勝トロフィーを触らせてもらう役得に、ご満悦の笑顔。生放送でテレビ観戦したという首相は「被災地の皆さん、日本中に勇気を与えてくれた。ありがたい」とねぎらったが、監督、沢とチーム統率について話し出すと、前記のような“弱音”を吐いてしまった。

　訪問後、佐々木監督は「（リーダーシップの話は）総理のジョークだと思う」とフォローし、「大変な時期だから、ぜひがんばっていただきたい」と首相を“激励”。沢は、首相へのアドバイスを問われ「ないです。喜んでいただけてうれしいです」と、あっさり官邸を後にした。

　午前の衆院予算委では、女子スポーツ環境の改善を訴えた首相。だが、なでしこの粘りを引き合いに「私もやるべきことがある限りは、諦めないで頑張らなければならない」と、あくまで政権にしがみつくことまで、宣言してしまった。退陣を前にした首相が口にした「諦めない」姿勢に、野党側からは「総理諦めろ！」とヤジも飛んだ。

　この発言を、自民党の小池百合子衆院議員は「もうレッドカードが出されている」と皮肉で一喝。同党の小泉進次郎衆院議員も「沢選手のリーダーとしての信頼は（首相と）真逆ですね。総理は『学びたい』と言ったらしいが、遅すぎる」とバッサリ。日本中にさわやかな感動を呼んだ、なでしこにあやかろうとした首相だが、その方針は諦めた方がよさそうだ。

なでしこ