史上最強の大関支えた強靱な精神と黄金の右腕…魁皇引退

　大関・魁皇が名古屋場所１０日目の１９日、引退を決めた。大関・琴欧洲に押し出され７敗目を喫した打ち出し後に名古屋市緑区の部屋で師匠の友綱親方に引退の意思を伝え、師匠が発表した。若貴兄弟、曙と同期の８８年春に入門。持ち前の怪力を武器に大関に昇進し５回の優勝を飾る一方、度重なるけがと懸命に闘った２４年の力士人生。今場所で新記録を達成した通算最多の１０４７勝を花道に土俵を去る。今後は年寄「浅香山」を襲名し友綱部屋付きの親方として後進の指導を務める。

　魁皇の土俵人生は地道な努力が実を結ぶことを身をもって示した２４年だった。同期の若貴、曙が驚異のスピードで出世の階段を駆け上がり横綱にまで昇進する一方で関取になるまで４年の時間がかかった。

　華やかな同期の陰で稽古を休まず、しこ、てっぽうを繰り返し続けた。その努力が通算１０４７勝、幕内在位１０７場所など４部門も歴代１位を樹立した。一方、５回も天皇賜杯を抱いて横綱にならなかったのは魁皇だけだった。

　史上最強の大関を支えた原動力を、長年にわたり魁皇の体をケアしてきた中元皓希与トレーナー（５３）は「どんな厳しくても次のことを考えていた。勝っても負けても絶対に過去を引きずらなかった」。

　さらに中元トレーナーは、もう一つ理由を明かした。「たくさんけがをしましたが黄金の右だけはけががなかった。それだけ右腕の筋力はすごかったんです」。強じんな精神に最強の右腕。個性あふれる魁皇の土俵を支えた真実だった。