バレンティン連発　ヤクルト２位に７・５差

　悩める主砲がようやく復調した。ヤクルトのバレンティンが２発など４安打５打点と大暴れ。５回無死一、三塁は中越えへ１８号３ラン。７回は２打席連発となる１９号ソロ。１回には適時打。チーム６得点のうち、一人で５点をたたき出した。

　打ちまくった開幕直後から一転、大不振で苦しんでいた。首脳陣の間ではスタメンから外すことも検討されたが、１日の広島戦（マツダ）以来１５試合ぶりの本塁打、５月１３日の横浜戦（横浜）で３発放って以来のマルチ本塁打となった。

　復調をアシストしたのは相川のバットだった。「練習中にちょっと借りて振ってしっくりきたので使わせてもらった。感謝感謝。もう返しません」。前夜に同点打を放った男のバットで、運気も引き寄せた。

　小川監督は試合前、「バレンティンが打ってくれないと。期待してもダメかな。でも悪口言っていると打つものですよ」と語っていた。“悪口”効果も絶大だったのか、見事にアーチ連発。これで横浜スタジアムでは５試合で６本塁打。打点はセ２位タイの４０となった。チームも２位の中日、阪神に今季最大の７・５ゲーム差をつけた。復活の主砲とともに、ツバメがＶロードを快走する。

　　（後藤慎一）