日向灘でサンゴ死滅、新燃岳から大量の降灰

 新燃岳噴火

火山灰に表面が覆われたテーブル状のサンゴ。手の平で水流を作って当てると灰が舞い上がった（１６日午後０時３４分、宮崎県日南市大島沖の水深１２ｍで）＝板山康成撮影

　鹿児島、宮崎県境の霧島連山・新燃岳(しんもえだけ)（１４２１メートル）の火山灰が、宮崎県日南市沖の日向灘に生息するサンゴに積もり、一部が死滅していることが宮崎大の深見裕伸准教授（海洋生物学）らの調査で分かった。１６日、被害が確認された海域に潜った。

　現場は同市油津港の南約５キロに位置する大島の西側。一帯は日南海岸国定公園に指定されている。島は火口の南東約６５キロにあるが、１月２６、２７日の噴火の際には大量の降灰が確認された。

　水深５〜１５メートルに潜ると、テーブル状のスリバチサンゴやミドリイシが広がっていた。しかし多くのサンゴが本来の色彩を失い、灰色になっていた。手であおぐと灰が舞い上がってサンゴの表面があらわれたが、一部が白く変色し死んでいた。深見准教授は「灰が積もってサンゴが窒息状態になったとみられる」と指摘している。