小川采配ズバリで同点　ヤクルト 勝ちに等しいドロー

　ヤクルトが、驚異の粘りで勝ちに等しいドローに持ち込んだ。１点を追う９回。小川監督の采配がズバリとはまった。

　先頭の宮本が右前打で出塁すると、続く川端の時に思い切った作戦。初球にバスターエンドランを敢行した。バントの構えから一転して強打。打球は中前へ抜け一、三塁となると、ここで相川が中前へ同点打。土壇場の９回、守護神・山口から貴重な１点を奪った。

　「よく川端が打ってくれた。山口ですから、追い込まれる前に勝負にいかないと」。バスターエンドランについて聞かれた小川監督はニンマリだった。「初球、大きく外されたりフォークを投げられたら、という不安はあったが、選手を信頼しました」。勝負をかけた作戦が見事に的中した。

　先発・七条は３イニング２／３を２失点で降板。打線は横浜の新人・須田を打ち崩せずにいた。それでも、８回に登板した久古が無失点に抑え、流れを引き寄せた。指揮官は「神様、久古様ですね。普段はボーッとしているけど、新人でこれだけ貢献している」と絶賛した。

　負ければ５月１８日から２５日に５連敗して以来、久々となる３連敗だった。２位・中日、３位・阪神はキッチリ勝っていただけに、余計に負けなかったのが大きい。「こんなことを言っちゃ何だけど、今年は貯金がある。負けないということは大変なことだと思うんです。それは私の野球観。違うかもしれないけどね」。指揮官は控えめに喜んだ。（後藤慎一）