大阪「開かずの公園」、１５年ぶり開放　野宿対策で封印

　大阪市西成区のあいりん地区にあり、周囲をフェンスで閉鎖されていた萩之茶屋北公園が１８日、１５年ぶりに住民らに開放された。「ホームレスを住み着かせないように」との市の措置だったが、周囲の子育て環境が改善され、「封印」が解かれることになった。

　「これからはここで野球ができる」。公園の西向かいにある市立萩之茶屋小学校６年の男児（１１）は１８日、開放記念のイベントでこう言って笑顔を見せた。

　同公園は、大阪市が１９６３年に整備。だがホームレスらが住み始めたため、７６年に金網で囲んで施錠し、利用を制限した。鍵を管理する地元住民らの公園愛護会が高齢化で９６年に解散してからは、「完全閉鎖」に。開放を求める声はあったが、公園西側に並ぶ屋台で覚醒剤が密売された事件などもあり、子育て環境の面から見送られた。

　しかし市は０９年１２月に屋台をすべて撤去。周囲でホームレスの姿も減ったことから、地元町会や労働者支援団体などが「開放しても野宿に使われる可能性は少ない」と市に提案した。市は午前８時〜午後７時まで開放し、今後新しい遊具やベンチなどを整備する。（佐藤達弥、南出拓平）