野村敏京がトップ並ぶ

　１６日、静岡・東名ＣＣ（６５００ヤード、パー７２）▽晴れ、気温３２・３度、風速４・４メートル▽賞金総額９０００万円、優勝１６２０万円▽１０７選手（うちアマ５人）▽観衆４０３２人

　５月の中京テレビ・ブリヂストンレディスでプロデビュー戦Ｖをやってのけた野村敏京（１８）が１イーグル、５バーディーのベストスコア６５をマーク。通算１０アンダーまで伸ばして、有村智恵（２３）＝日本ヒューレット・パッカード＝と並ぶトップに立った。日韓ハーフの野村、今まさに伸び盛り。宮里藍を抜く「最年少ツアー２勝目」がかかっている。

　初出場を果たした前週の全米女子オープンでは、予選通過したものの下から５番目の６４位フィニッシュに終わった野村。かなりへこんでの帰国かと思いきや、この１８歳、まったくくじけちゃいない。「世界ランク１位」を目標に掲げる大物新人。早くもプロ２勝目へ王手だ。

　全米での不調から立ち直った秘密は「私のロールモデル（手本）」というロリー・マキロイのスイング写真。「どうして飛ぶのかとか、なんで曲がらないボールを打てるのかって考えながら、ず〜っと見てた」という。そのイメージを描いてクラブを振るうちに「全部左に行っていたショットが直りました」とか。

　この日は序盤からビタビタとショットをピンに絡め、７番までに４バーディー奪取。前日有村がアルバトロスを記録した８番・５０３ヤードのパー５では、ティーショットを残り１５４ヤードまでかっ飛ばし、７番アイアンでピンそば９０センチに。楽々イーグルを奪ったが「心の中では『あ、これ入ったな』と思ったんですよ。だから『もったいな〜い！』って言っちゃった」

　１年前は片言だった日本語も、今はペラペラ。「疲れがたまってたのか昨日の朝まで体調がおかしかったけど、２日間でスポーツドリンク５リットル飲んで治りました。今は元気。まだ若いから」と笑わせると、インタビュールームの出口で「明日も会えるように」と報道陣に笑顔をふりまいた。

　最終日が１８歳２３４日目。勝てば宮里藍以来ツアー史上２人目の『１８歳で２勝目達成』、その１８歳２６２日を抜く『最年少２勝目』記録となる。　（月橋文美）