“戦う中年”望月Ｖ３　ハルク粉砕！

　▽オープン・ザ・ドリームゲート選手権▽１７日▽神戸ワールド記念ホール▽観衆９３００人

　ドラゴンゲートの現役最年長、望月成晃（４１）が次期エース候補のＢ×Ｂハルク（３１）の猛攻をしのぎ抜き、３度目の王座防衛に成功した。望月率いる正統派のＪＵＮＣＴＩＯＮ　ＴＨＲＥＥ（Ｊ３）とヒールのＢｌｏｏｄ　ＷＡＲＲＩＯＲＳ（ＢＷ）の頂上決戦としても注目されたが、望月が三角蹴りからフォールを奪い、軍団の勢力争いでも主導権を渡さなかった。

　ドラゲーの年間最大イベントのメーンイベントとあって、百戦錬磨、最年長王者の望月でさえ、試合前はプレッシャーに押しつぶされそうだったという。

　開始直後は動きが硬く、若いハルクが得意にするキックを何度も頭や胸板に受けた。必殺技であるはずのツイスター（きりもみ式ブレーンバスター）を仕掛けても、カウント２ではね返された。２０分すぎからはスタミナも切れた。だが、リングに立ち続けることができたのは、ある思いからだけだった。

　「若手の台頭があってトップは２０代の選手に任せようと思ったときもあった。でも、同年代の人たちからの応援を受けたら…。まだまだ中年は意地を張って頑張らないと」

　春のシングルトーナメントで優勝し、６月の電撃的な裏切りでＢＷ入りしたハルクは、鋭い目つきで冷血鬼のようなキャラに変身し、以来連戦連勝を重ねていた。望月はキーロックや腕ひしぎなどで左腕を集中的に攻められたが、観客の声援はしっかり聞こえていたという。

　ＢＷで最も勢いのある男の挑戦を退けたが、ドラゲー内には立ち向かってきそうな若手が何人もいる。だが望月本人は「年内には（ＢＷのリーダーであるベテランの）ＣＩＭＡを引きずり出したい」という。戦う中年はわがままなのだ。　（大西洋和）