東野　３人斬り初セーブ　後輩・小野の初白星守った

　完璧すぎるプロ初セーブだった。巨人の新守護神・東野が１点リードの９回に登板し“３人斬り”した。ユウイチを左飛、青木を投ゴロに抑えると、最後の打者・田中にはあえて３球勝負。必殺のスライダーで見逃し三振に仕留めて、ヤクルト戦２連勝を飾った。

　「あまり緊張とかはしなかった」と試合後は淡々とした表情だった東野。最後のスライダーの切れ味は「まだまだですよ」としたが、先発で勝てなかったころのようなイライラした顔つきはなく、堂々としていた。

　抑えに転向した後、初めての本拠地・東京ドーム見参。闘志はいつも以上に燃え盛っていた。先発した小野は、１月のグアム自主トレの仲間だった。その後輩が初めて得た勝利投手の権利を消すわけにいかない。「（小野）淳平の勝ちがついてよかった」と東野は、守護神ならではの醍醐味（だいごみ）をかみしめた。

　今季の巨人は、アルバラデホやロメロらが日替わりに近い形で、守護神を務めてきた。しかし、東野の初セーブで“勝利の方程式”最後のピースが完全に固まった。原監督も「しっかり機能してくれれば、強い投手陣になる」と期待をかける。１８日からの中日戦、落合竜にくらいついていく態勢が整いつつある。　（川越亮太）