沢「金メダルしか考えてない」

　【フランクフルト原田公樹】２０１１年女子ワールドカップドイツ大会で初優勝を目指すなでしこジャパンは１７日、当地での決勝戦で、米国と激突する。決戦前日の１６日はフランクフルト市内で最後の調整練習。主将のＭＦ沢穂希は「金メダルしか考えていない」と宣言し、１８年間の代表人生すべてを懸けて世界の頂点に立つことを誓った。

　決戦前日の１６日、世界各国の報道陣１００人以上が見守るなか、なでしこジャパンはいつものように笑いあり、おふざけありのリラックスした雰囲気で汗を流した。フランクフルト市内の練習会場。ミニゲームで沢はいつも通り、中盤の底でボールを奪うと、左右へ振り分けた。

　この最終練習を前に行われた前日会見で、主将の沢は「私一人だけじゃなく、みんなが１００％、１２０％、力を出さないとボールは取れない」と言い切った。難敵・米国との決勝戦でもこれまで通り、なでしこの戦いはやはり全員守備、全員攻撃だ。

　勝負の分かれ目は、いかにボールを支配できるかだ。日本の今大会５試合のボール支配率は５４〜６１％。一方、米国は５戦で４５〜５５％。中でも延長ＰＫ戦にもつれた準々決勝のブラジル戦は５０％、苦戦した準決勝のフランス戦では４５％と支配された。

　日本の米国との通算戦績は３分け２１敗で、１３得点７０失点。一度も勝ったことはないが、沢は「米国はポゼッションを取るというけど、うまくいかないと思う。日本はずっとやってきたことを続ければ大丈夫」という。一戦ごとに力を付けてきたなでしこジャパンなら、高いボール支配率を保てば、米国に初勝利し、「一番いい色のメダル」を獲れるはずだ。

　決勝で１ゴールを決めれば、今大会通算５得点となり、ブラジルのＦＷマルタを上回り、単独得点王に。大会ＭＶＰに輝く可能性もある。

　「米国にも弱点はある。日本も良さを出せば、得点も取れると思う」

　この米国戦が沢にとって１７３戦目の代表戦。１８年前、１５歳で代表デビューして以来、ずっと世界の頂点を夢見てきた。「代表へ入ったときは決勝へ行けるとは想像もしたことがなかった。自分を育ててくれた米国と決勝を戦えるのは何かの縁だと思う。疲れはあるけど、この試合にかけている。サッカー人生のなかで最高の１試合にしたい」と力強く言い切った沢。あとひと踏ん張りで、夢は現実になる。　（原田公樹）