成田山参道「うなぎ祭り」、苦渋の値上げ

　成田山新勝寺の参道に密集するウナギ料理店を中心に、１４日から１カ月余り繰り広げられる「成田うなぎ祭り」。店を巡るスタンプラリー形式で景品が当たるというこの祭りに、ウナギの高騰が水を差している。

■稚魚不漁で仕入れ値高騰

　約８００メートルの参道に、ウナギ料理を出す店が約６０店。店を利用するごとにスタンプを押してもらい、三つためると、旅行券や成田名産品の詰め合わせなどが抽選で当たる。成田うなぎ祭りは街おこしの一環で、今年で７回目を数える。昨年は４５都道府県から６４００を超える応募があった。

　しかし今年は、ほとんどの店が値上げに踏み切った。成田市観光協会のまとめによると、大半の店は２００〜３００円値上げし、ウナギ料理を出す参加店のうち値上げを見送ったのは２軒だけという。

　値上げを見送った店の一つ、老舗の日本料理店「菊屋」でも「上うな重（２千円）なら５００円程度値上げしたい」というのが本音だ。ただ、値上げにより客離れが進むことのほうが気がかりだという。

　値上げの理由は、仕入れ値の高騰だ。

　参道の複数の店にウナギを卸す「忠平」（銚子市）によると、国産ウナギの価格は２００９年から４割ずつ上昇しており、２年でちょうど倍になった。

　近くを流れる利根川は、稚魚のシラスウナギがとれる全国でも有数の川だ。ところが０９年の漁獲量と比べ、１０年はわずか約５％、１１年は少し盛り返したものの、それでも約７％と激減した。これがウナギの高騰につながっている。

　シラスウナギ漁は、乱獲や稚魚が生息できる場所が少なくなった影響で、減少傾向が続いているが、今年は特に台湾や中国でとれるシラスも不漁だ。国産、輸入ものが共に価格が急騰し、５月ごろから全国各地でウナギ料理値上げの動きが広がっているという。

　成田うなぎ祭りは８月２１日まで。成田市観光協会は「値上がりしても都内の店より千円は安い。最後にミニうな重を食べるコース料理の店もあり、楽しめます」とＰＲに躍起だ。（長屋護）