助さんが２戦連発　　タカに０．５差

　日本ハムの“助さん”が大暴れだ。新外国人スケールズが２試合連続のアーチを掛けた。１点を追う３回、石井一から左越えに３号同点ソロ。故障の田中の代役二塁手として、カブスから緊急加入した３２歳が逆転勝ちを呼び込んだ。

　連日の本塁打に、誇らしげだ。「自分は中距離打者だけど、強くボールをたたけば、１発を打つ力はあるよ」。７月上旬にチームに加わると、１５日にも満塁弾を放つなど５試合で３発。好スタートを切った助っ人に、チーム内では早くも、水戸黄門に登場する「助さん」のニックネームが付いた。本人も動画投稿サイトで水戸黄門のドラマをチェック。「将軍さまのボディーガード」と説明を受けて、納得の表情を浮かべていたとか。年俸１８００万円と格安ながら、そのバットは印籠（いんろう）並みの勝負強さを発揮している。

　新助っ人の活躍でチームは今季最多の貯金２１。「自分のキャリアの中でいろんなリーグでプレーしたけど、どこのリーグでもやっていけるという自信は持っている」とスケールズ。本家の水戸黄門は、現在放送中のシリーズで４２年の歴史に幕を下ろす。だが、北の大地の“助さん伝説”は始まったばかり。チームを優勝に導くまで続く。　（臼杵秀之）