“鴨川”カップルの平均間隔は？ 記者が計測
- 等間隔に座り、夜の鴨川に思いを巡らせるカップルたち。この時間帯の平均間隔は２５７センチだった（７月１日午後９時１０分・京都市中京区）＝四条大橋から撮影
鴨川べりのカップルは等間隔に座る―。京都で有名な法則だ。恋人たちは左右の存在を気にせず、愛を語り合えるよう絶妙な距離を取っている。では、実際には何センチ離れているのか。記者２人が週末の夜、メジャー片手に計測してみた。
鴨川が夜の闇に包まれる。納涼床のにぎわいを背に、２０、３０代の男女が体を寄せ合っていた。１組が立ち上がると、別の組が測ったように同じ場所へ。左右のカップルの中間が「指定席」となり、見事な等間隔が形成された。
今月１日、三条大橋―四条大橋の鴨川右岸（京都市中京区）で午後６時から４時間、計測した。この日の京都市の最高気温は２９・４度としのぎやすく、調査に絶好の「花の金曜日」。お邪魔にならぬよう恋人たちの４メートルほど背後で、静かにメジャーを伸ばした。
まず午後６時台。三条大橋下流にカップルや友人７組が等間隔で連なっていた。人が少なく、距離を取れるためか、平均間隔は５５０・４センチもあった。カップルと１人で座る人が同数で、「おひとりさま」も多かった。
７時台も小雨が降った影響で人が少なく、平均４５７センチ。カップルの数が一気に増えたのは８時過ぎだった。平均間隔は２５９・１センチ（三条大橋側）と４１４センチ（四条大橋側）に。缶ビールを飲み、肩を抱き合ってささやき合う恋人たちの姿が目立った。
９時台半ばになると、三条大橋下流の雰囲気が大きく変わる。四条大橋側はしっとりした雰囲気を楽しむ恋人たちが１１組連なり、間隔は平均２５７・５センチ。一方、路上ミュージシャンが演奏を始めた三条側では、若者の友人グループがあふれた。４０組の平均は２８２・７センチだが、間隔の狭かった１３組に限ると平均１１５・８センチ。この日最短の４０センチも記録し、等間隔というより「数珠つなぎ」だった。
この日計測した計８４組の平均間隔は３６９・８センチ。カップル同士の最短距離は８５センチだった。記者も川べりに座ったが、２～３メートル距離があると、川の流れる音も重なって隣の会話は聞き取れず、語らいに集中できそうだ。
なぜカップル同士は等距離を取るのか。川べりを訪れた個人投資家の岡本成子さん（２４）＝南区＝は「他人に気を使う京都人らしい現れでは」と分析し、大学２年の宮本ありささん（１９）＝左京区＝は「恋人ならイチャイチャし、同姓の友人だと男の悪口を言い合う。周囲の迷惑を避けて距離を取るけど、それぞれ理由は違う」と話した。
１９９３年に鴨川のカップルを調査した本「Ｋｙｏｔｏ恋愛空間」（斎藤光・橋爪紳也著）によると、同年８～１１月の１４日間の調査で、午後５～９時に鴨川に座った人数は平均２４７組。記者がこの日午後６時から１０時まで数えた恋人や友人らは計１７１組で、やや減少傾向にあるのかもしれない。
恋人たちは記者の怪しい調査を気にするそぶりもなく、会話に浸っていた。人数は減っても恋愛への情熱は、今も昔も変わらない。
【 2011年07月16日 15時24分 】
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