巨人、ヤクルト戦８連敗　５４年ぶり屈辱で自力Ｖまた消滅

　「４番・長野」の新生Ｇ打線も一夜で貧打に逆戻り。低迷する巨人が首位・ヤクルトに２分けを挟み８連敗。国鉄時代の１９５７年以来５４年ぶり３度目、球団ワーストタイとなる屈辱だ。８イニング２失点の沢村が“見殺し”となり、今季最大の１２ゲーム差で５位転落。自力優勝も一夜で再消滅し、気がつけば最下位横浜とも３・５差に接近した。

　何度も同じ展開を繰り返す。ツバメ投手陣を打ち崩せず、投手は我慢比べに負ける。直接対決では４月２６日から２引き分けを含めて１０戦連続で勝ちきれない。「接戦ではあるけど、ここ１本が出ない。そのへんの勝負で今はヤクルトが上回っている。しかし、このままでは情けない。巻き返していかないと」。怒りもにじませた表情で原監督がまくしたてた。

　故障のラミレス、不振の小笠原を外したスタメンは、珍しくつながりを見せた前夜の阪神戦と同じメンバー。しかし、結果が続かない。得点は３回の１点だけ。１得点以下の試合は今季２０度目となり、１点差負けも１６度目。「あと１本が…」と嘆きながら、もう６９試合を終えてしまった。

　長野とともに新打線を引っ張ってほしい坂本は４タコ。新外国人・フィールズも２打席凡退で代打を送られた。代打出場の高橋由、小笠原は三振。会見で内容の悪さを指摘された指揮官は「そうですね」と言って小さくタメ息。「そのへんはノーコメント」と続く言葉をグッと飲み込んだ。

　９回２死、長野が打席に立っていた午後９時１分ごろ、激しい地震に襲われた。栃木県真岡市で震度５弱、東京ドームがある東京都文京区では震度３を記録し、東日本大震災後では初めての“地震中断”もあった。すぐに再開されたが新４番はあえなく三振し、ゲームセットとなった。（井上学）

　◆５４年ぶり８連敗　巨人がヤクルトに国鉄時代の１９５７年６月１９日〜８月１１日（１分けを挟む）以来、３度目となる球団ワーストタイ記録の８連敗。５７年の巨人はエース・別所と大友に衰えが見え始め、打線も千葉茂、川上ら主力打者が不調。連敗中は当時、国鉄のエースだった金田にまったく歯が立たず４敗１分け、大脇、田所にもそれぞれ２敗を喫した。