ケネディゴール量産準備ＯＫ

　名古屋グランパスのＦＷジョシュア・ケネディ（２８）が２年連続得点王に向け量産態勢に入る。１３日の鹿島戦（豊田ス）で今季７点目を挙げ現在７得点で４位タイ。攻撃の連係面の充実を感じるストライカーは１４日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで約１時間練習し、４位に浮上したチームとともに「もっと良くなるよ」とダブルタイトルを視界にとらえ、１７日の山形戦（ＮＤスタ）に向かう。

　蒸し暑い真っ昼間でも、快勝の後のトレーニングは底抜けに明るい。４試合ぶりのゴールで２−１の逆転勝利を呼んだケネディがランニング中に、得意のジョークで和ませると、隣で小川がオーバーにずっこけて見せる。１０試合無敗で４位に上がり、チームのムードはますます高まってきた。

　鹿島戦でケネディは、同点ヘッドを決めただけでなく、決勝点に絡むなど幅広い動きで貢献。「前でキープしてくれるし、すごくやりやすかった」（磯村）というポストプレーヤーの手本を示すようにチームを引っ張った。上り調子の理由をケネディが語る。

　「コンディションが上がってきた。でも何より、うまくコミュニケーションが取れているからだと思う」

　ＣＫから決めた同点ゴールの場面も、その１つ。開幕当初のグランパスは、ＣＫでゴール手前に緩いボールを送り、味方が頭でワンクッションさせて狙うパターンにこだわってきた。しかしケネディは、キッカー役の小川や藤本と話し合い、高さを生かすためには速いボールの方が有効という意見で一致。「こうやって、小川が速いボールを入れてくれたからね」と身振りを入れながら、振り返る残像は、ゴール量産に向けたプラス材料にもなった。

　昨年、得点王を分け合った磐田のＦＷ前田らともに得点ランク４位。現在９得点でトップのアドリアーノはすでに中東へ移籍。８得点の同僚・玉田らと争う得点王レースも白熱してきた。

　１試合で体重が３キロほど落ちるケネディは、真夏の体調管理に「食う、寝る、マッサージだね」。練習後には約１時間、入念に体をほぐして、山形戦へ動き出した。　（木本邦彦）