ダル　１２勝　昨季勝ち星にもう並んだ

　トレードマークの雄たけびは一度もなし。笑顔を交え、悠々と勝利を手にした。日本ハムのダルビッシュが８イニング１失点で両リーグトップの１２勝目（２敗）。最速１５４キロの直球を軸に５安打７奪三振。１人で貯金１０の荒稼ぎで、球宴前に早くも昨季の勝ち数に並んだ。

　「勝ってはいるけど、嫌な打たれ方をしていて他のチームより気疲れする」というオリックス相手に盤石の投球を見せた。先制点こそ許したものの、時折横手から投げたり、ボールを持つ時間を変えたりとフォームも変幻自在。交流戦終盤から不調を訴えていたが「体の調子も良くなって、今年一番良かったころに近づいてきた」と絶好調宣言も飛び出した。

　昨季はリーグ１位の防御率１・７８をマークしながら、白星は１２にとどまった。それが今季は登板１４試合であっという間の１２勝。ダルビッシュは「あまりにも運が良すぎて、怖いので気にしないようにしている」。梨田監督も「去年は本当に運が悪かったけど今年はちょっとずつ援護できている」と満足顔の大活躍だ。

　これで交流戦明けから負けなしの４連勝。暑さでコンディション調整が難しくなる中、天才右腕が心掛けているのは食事量の維持だ。鍛え上げた筋肉をキープするため１日６〜７食の“荒行”を続ける。どこまでもストイックなエースの奮闘でソフトバンクに１ゲーム差。首位追撃へ、これ以上頼もしい存在はない。　（臼杵秀之）