魁皇　腰砕けで３連敗

（１２日・愛知県体育館）

　千代の富士に並ぶ史上１位の通算１０４５勝にあと１勝の大関魁皇（３８）＝友綱＝は、関脇鶴竜にあっけなく押し倒されて初日から３連敗を喫した。鶴竜は３連勝とした。他の横綱、大関陣は安泰。８連覇を狙う横綱白鵬（２６）＝宮城野＝は嘉風をはたき込んで全勝をキープした。把瑠都は旭天鵬を寄り切り、日馬富士も豊ノ島を寄り切ってともに３連勝。かど番の琴欧洲は土佐豊を寄り倒し、大関昇進を目指す琴奨菊とともに２勝目を挙げた。十両では新十両の千代の国（２１）＝九重＝が３連勝。

　館内から悲鳴が上がる。魁皇が腰から砕けるように崩れ落ちていった。これで初日から３連敗。千代の富士の持つ１０４５勝にあと１勝としながら足踏みが続く。

　最初の立ち合い。左からかち上げ、突き落としに出る。だが、鶴竜の右手が手つき不十分で、立行司式守伊之助が勝負を止めた。「思い切って当たろうとした。（待ったで）相撲の流れは変わるよ」。出はなをくじかれ、２度目の立ち合い。大関候補に押し込まれ、強烈なのど輪に腰から崩れ落ちた。押し倒しで敗れた直後、何事かうめいた。それでも支度部屋では「（２度目の立ち合いは）相手に合わせて立ってしまった」と、淡々と反省の言葉を並べた。

　場所前、腰の神経痛が悪化し、しびれで、関取とは一番も取っていなかったが、この日は最近の場所中では珍しく、弟弟子の幕内魁聖と１２番取った。魁皇は「関取衆との感覚を取り戻そう思った」と漏らしたが、努力は実を結ばなかった。

　魁皇が大関に昇進した２０００年秋場所から、初日から３連敗した場所は４回あるが、３回は４日目から休場、最近の０７年秋は４日目は勝ったものの、翌日敗れて、これも休場に追い込まれた。

　休場を心配する報道陣に魁皇は「今のところは（休場は）考えていない。（腰の）しびれは場所中は取れないだろう」と話した。名古屋場所担当部長でもある師匠の友綱親方（元関脇魁輝）は「本人に任せている。これまで本人から言ってきたことはない」と、まな弟子の苦境に表情は険しい。あと１勝を前に魁皇は試練に立たされた。

　　（近藤昭和）