松井「力になれなかった」　前半戦終了　自己最低の２割９厘

　【オークランド穐村賢】まさにトホホ…な状況だ。大リーグ前半戦最後の試合が１０日（日本時間１１日）各地で行われ、アスレチックス・松井秀喜外野手（３７）はレンジャーズ戦の９回に代打で一ゴロに倒れ、２０打席連続無安打となった。マリナーズ・イチロー外野手（３７）はエンゼルス戦で３試合ぶりの無安打。前半戦終了時点ではメジャー１１年目で最低の打率２割７分となった。

　ふがいない前半戦を猛省するしかない。打率２割９厘、６本塁打、打点３４。故障した０６年をのぞきズラリと並ぶ自己最低の前半戦成績に、松井は険しい表情を浮かべてざんげの言葉を口にした。

　「厳しい結果。（チームの）力になれなかった。後半戦は何とかしなくちゃいけない」。主軸として期待された５５番の打撃不振に合わせるようにチームの成績も低下の一途。この日今季１０度目の完封負けを喫し、借金も今季最多の１４にまで膨らみ、首位レンジャーズとは１２ゲーム差だ。

　「結果を出すためにここに来た。どう巻き返せるかそこだけ」。松井はこれまで以上に危機感を募らせた。

　メジャー９年目の３７歳。年齢的な衰えを指摘する声が出始めるのも無理はない。「現時点では感じていない。振り返ってあのときがそうだったのかもと思うかもしれない」。松井はそうやんわり否定したが、速球への対応、疲れの蓄積具合は若い頃に比べれば明らかに変化が見られる。この日も「監督が気を使ってくれてる」と疲れを考慮され、レンジャーズ戦に先発落ち。９回２死から代打で登場し、守護神フェリスの９８マイル（約１５７キロ）の直球を強振したが一ゴロに終わった。

　松井は「自分のスイングである程度、捉えられた」と話したがこれで２０打席連続無安打。打率２割９厘は、前ゲレン監督が解任された日と全く同じ今季最低の数字だ。

　不振ながら起用を続けるメルビン監督代行の期待に応えるため、出場２０試合足踏み状態の日米通算５００号へ向け、後半戦はまさに踏ん張りどころ。松井を待つのは果たして天国か、それとも地獄か−。

　（アーリントン穐村賢）