再生可能エネルギーとして期待される風力発電の設置が、中国地方で足踏みしている。中国地方は山陰を中心に全国でも有数の風力発電地域だが、２０１０年度に新たな運転開始はなく、11年度も予定がない。採算性、騒音、景観への影響などをクリアする適地が少なくなってきており、国が建設の補助金を打ち切ったことも響いている。

　「いい風が吹いても山の上だと資材を運ぶのが大変。風車を建てる場所は限られている」。中国ウィンドパワー（浜田市）の矢口伸二社長は候補地が狭まる現状を説明する。

　同社は浜田、益田市などに計３カ所の風力発電所を持つが、09年以降は新設が止まっている。大田、江津市での建設計画は採算などを考慮して中止した。発電には風車のほか送電線、鉄塔などが必要。電力会社の送電線が遠いとコストが増す。「採算が合わない発電はできない」と矢口社長は話す。

　地元住民の理解にも時間がかかる。長門市では電源開発（東京）が、風車19基（出力３万８千キロワット）のことし３月の稼働を目指していた。しかし「風車の騒音や低周波が健康に影響を与えるとして、住民が建設に反対している」（長門市）ため、着工できていない。

　島根県が２００９年、江津市に建設した江津高野山風力発電所では、住民が騒音被害を訴えている。

　グリーンパワーインベストメント（東京）がことし12月に浜田市で稼働予定だった発電所も、着工が延期されている。風車29基（出力４万８千キロワット）を計画したが、建設費の３分の１を補助する国の制度が10年度で終わり、計画をストップした。

　「全て自前でやったら採算が合わない」と明治博之開発部長。国会で審議されている、電力会社が再生可能エネルギーを固定価格で買い取る制度の行方を注視している。

【写真説明】風車が並ぶ江津高野山風力発電所。一部住民が騒音被害を訴えている＝江津市（撮影・福井宏史）