憂楽帳

　カレールーのパッケージの裏面に、見慣れない表示を見つけた。ふたをした鍋のイラストと「鍋ぶたをしてエコ調理」の文字。ハウス食品が今月、ルーの一部に、鍋にふたをした場合の調理法を新たに記載したのだ。

　同社は創業約１００年。「カレーを作る時は鍋にふたをしない」との考えで、それに合わせた水の量や煮込み時間を示してきた。しかし、節電が迫られるこの夏。社内外から「ふたをした方がいいのでは？」との声が上がり、表示変更に踏み切ったという。

　ルー１箱（１２皿分）のカレーを作る場合、ふたをしない従来の調理法では水１４００ＣＣ、材料の煮込み時間は１５分。ふたをすれば水１３００ＣＣ、煮込み時間は１２分。１～２割の削減だ。出来上がったカレーの味は同じという。

　そもそも、なぜふたなしの調理が当たり前だったのか。同社に聞くと「理由はどうしても分からない」。業界の慣習だったらしい。この夏がなければ、ずっと続いた不思議な常識。カレーに限らず、身の回りの当たり前を見直す時が来ている。【宇田川恵】