松井１７戦連続アーチなし　５００号またもお預け

　出場１７戦連続で、日米通算５００本塁打は出なかった。過去３本塁打と相性の良い左腕バルガスを相手に、得点圏に走者がいた３、５回と打ち取られ、４番の仕事ができなかった。「内角に食い込む球に詰まった」。２試合連続、１１打席無安打では言葉に力がなかった。

　四球を選んだ第１打席には、目を覆いたくなるような場面もあった。３ボールから直球１本を狙った４球目、８６マイル（約１３８キロ）の内角高めの直球を仕留めきれずに、あわや捕邪飛という詰まった打球だった。しかも、唯一の見せ場は第３打席、外角の変化球を泳ぎながらも放った右翼線への鋭いファウル。「チェンジアップだと思うが、ちょっと泳いだ」。直球に差し込まれ、変化球には泳ぐ。一時期のスランプに逆戻りした印象だ。

　本拠地９連戦で待望の一発は生まれなかった。７日からの球宴前最後のカードは地区首位レンジャーズとの４連戦。負け越すようだと、チームは若返りに舵（かじ）を取る可能性が大きくなる。「大事な試合には間違いない」。松井にとっても、今季を左右する４試合となるかもしれない。　（オークランド穐村賢）